In België is er een belangrijke stap gezet in de richting van het verbeteren van de rechten en de veiligheid van sekswerkers. Vanaf nu hebben zij recht op een arbeidscontract en de bijbehorende sociale zekerheden, zoals pensioen, ziekteverlof en zwangerschapsverlof. Deze wet, die als een wereldprimeur wordt beschouwd, biedt sekswerkers niet alleen juridische bescherming, maar ook de mogelijkheid om zelf keuzes te maken over hun werk en klanten.
De Belgische overheid heeft de nieuwe regelgeving geïntroduceerd om de veiligheid van sekswerkers te waarborgen. Werkgevers in de sector moeten voldoen aan strikte voorwaarden en mogen geen eerdere veroordelingen hebben voor ernstige misdrijven zoals mensenhandel of zedenmisdrijven. Bij overtredingen van deze regels kunnen werkgevers vervolgd worden. Bovendien zijn er eisen gesteld aan de werkomgeving. Werkgevers zijn verplicht om veilige en schone ruimtes te bieden, waarbij onder andere alarmknoppen geïnstalleerd moeten worden om de veiligheid van de sekswerkers te garanderen.
De nieuwe wetgeving biedt sekswerkers meer vrijheid in hun werkzaamheden. Ze hebben het recht om zelf te bepalen met wie ze werken en welke seksuele handelingen ze willen uitvoeren. Dit betekent dat als een werkgever hen een klant voorstelt waarmee ze zich niet prettig voelen, ze dit kunnen weigeren. Ook kunnen ze voorwaarden stellen aan bepaalde handelingen, zoals het gebruik van condooms. Dit geeft sekswerkers een grotere controle over hun eigen lichaam en werkomstandigheden.
Mel Meliciouss, een Belgische escort met een aanzienlijke aanhang op TikTok, noemt deze wetgeving een “historische dag”. Zij heeft in haar carrière de onveilige en vaak problematische situaties in de sector van dichtbij meegemaakt. Met de nieuwe regels hoopt zij dat er een einde komt aan de onveilige omstandigheden en dat sekswerkers zich veiliger kunnen voelen in hun werk.
De verandering is van groot belang, vooral gezien de verhalen van sekswerkers die in het verleden door gebrek aan bescherming en rechten in gevaarlijke situaties zijn beland. Daan Bauwens van Utsopi, de Belgische Unie van Sekswerkers, benadrukt dat de nieuwe wetgeving een noodzakelijke stap is die zorgt voor een betere balans en een respectvolle samenwerking tussen sekswerkers en hun werkgevers.
De wetgeving komt na de legalisering van prostitutie in België in 2022 en is bedoeld om de rechten van sekswerkers verder te versterken. Het biedt hen de zekerheid van een eerlijkere arbeidsrelatie met exploitanten. Schattingen wijzen uit dat ongeveer 5000 sekswerkers onder deze nieuwe regeling zullen gaan werken. Voor hen biedt dit een kans om onder veilige omstandigheden te werken en bij te dragen aan een meer transparante sector.
In vergelijking met Nederland, waar sekswerkers ook in loondienst kunnen werken, is de situatie ingewikkelder. In Nederland zijn de regels per gemeente verschillend en is er geen uniforme registratie van sekswerkers. Hierdoor is het voor veel zelfstandig werkende sekswerkers moeilijk om toegang te krijgen tot sociale zekerheden en bescherming. De nieuwe Belgische wetgeving kan als voorbeeld dienen voor andere landen die de rechten van sekswerkers willen verbeteren en hen willen beschermen tegen uitbuiting en misbruik.
De Belgische aanpak wordt door velen als een belangrijke vooruitgang gezien in de strijd voor de erkenning van sekswerkers als volwaardige werknemers. Het biedt niet alleen juridische bescherming, maar draagt ook bij aan een bredere acceptatie van sekswerk als een legitieme beroepskeuze. Deze ontwikkelingen zijn een stap in de goede richting om de stigma’s rondom sekswerk te verminderen en de rechten van deze vaak gemarginaliseerde groep te waarborgen.
