Een rechter heeft geoordeeld dat een bedrijf aansprakelijk kan worden gesteld voor een damdoorbraak die inheemse gemeenschappen in Brazilië heeft verwoest en de ergste milieuramp van het land is geworden. De ramp vond plaats in 2015, toen een ijzerertsmijn die eigendom was van het bedrijf Samarco, een joint venture tussen de mijnbouwgiganten BHP Billiton en Vale, instortte en een gigantische modderstroom veroorzaakte die hele dorpen overspoelde.
De damdoorbraak in de stad Mariana resulteerde in de dood van 19 mensen en veroorzaakte enorme schade aan het milieu en het ecosysteem van de regio. Rivieren werden vervuild, dorpen werden verwoest en vele inheemse gemeenschappen verloren hun bron van bestaan.
De rechter oordeelde dat Samarco nalatig was geweest bij het onderhoud en de inspectie van de dam en dat het bedrijf verantwoordelijk was voor de ramp. Het vonnis is een belangrijke overwinning voor de inheemse gemeenschappen en milieuactivisten die al jaren strijden voor gerechtigheid en compensatie voor de geleden schade.
De beslissing van de rechter heeft ook verstrekkende gevolgen voor de mijnbouwindustrie in Brazilië en wereldwijd. Het legt de verantwoordelijkheid bij bedrijven om ervoor te zorgen dat hun activiteiten geen schade toebrengen aan het milieu en de lokale gemeenschappen.
De advocaten van Samarco hebben aangekondigd dat ze in beroep zullen gaan tegen het vonnis en blijven volhouden dat de ramp het gevolg was van een onvoorziene gebeurtenis. Het bedrijf heeft al miljarden dollars aan schadevergoedingen betaald aan de getroffenen, maar de inheemse gemeenschappen en milieuactivisten eisen meer.
De damdoorbraak in Mariana wordt beschouwd als een van de ergste milieurampen in de geschiedenis van Brazilië en heeft geleid tot strengere regelgeving voor de mijnbouwindustrie. De regering heeft beloofd strenger toezicht te houden op de activiteiten van mijnbouwbedrijven om toekomstige rampen te voorkomen.
De uitspraak van de rechter is een belangrijke stap in de richting van gerechtigheid voor de slachtoffers van de damdoorbraak en een waarschuwing voor bedrijven die nalatig zijn in hun verantwoordelijkheden ten opzichte van het milieu en de lokale gemeenschappen. Het is een herinnering aan de verwoestende gevolgen van menselijke hebzucht en onverschilligheid voor het milieu.
