Paus Leo XIV heeft vandaag een historisch bezoek gebracht aan de Blauwe Moskee in Istanbul. Als prelaat van de Rooms-Katholieke Kerk was het zijn eerste bezoek aan een islamitisch gebedshuis. Het bezoek begon met een teken van respect toen de paus zijn schoenen uittrok voordat hij de moskee binnenging. Hij werd verwelkomd door zijn imam en de moefti van Constantinopel en werd vervolgens rondgeleid door het grote moskeecomplex.
Tijdens het twintig minuten durende bezoek liep paus Leo rond in witte sokken en glimlachte terwijl hij grapjes maakte met een van zijn gidsen, Askin Musa Tuncha, de hoogste muezzin van de moskee. Tuncha vertelde later aan verslaggevers dat hij de paus had gevraagd of hij wilde bidden, maar de paus gaf aan liever gewoon de moskee te willen bezoeken.
Het Vaticaan verklaarde dat paus Leo de moskee bezocht met een geest van contemplatie en aandachtig luisteren, met diep respect voor de ruimte en het geloof van degenen die daar samenkomen voor gebed. De Blauwe Moskee, officieel vernoemd naar Sultan Ahmed, is versierd met duizenden blauwe keramische tegels, wat de moskee zijn gewone naam heeft gegeven.
Vanwege het bezoek van de paus namen de Turkse autoriteiten strenge veiligheidsmaatregelen, wat leidde tot wegafsluitingen en verkeersproblemen in Istanbul. Na het bezoek aan de moskee zal paus Leo zich begeven naar het Oecumenisch Patriarchaat, waar hij zal worden ontvangen door de Oecumenische Patriarch Bartholomeus.
Het hoogtepunt van het bezoek zal de ondertekening zijn van een gezamenlijke verklaring tussen de Rooms-Katholieke Kerk en het Oecumenisch Patriarchaat. Na deze ceremonie zullen de prelaten zich terugtrekken voor een besloten bijeenkomst. Dit historische bezoek markeert een belangrijke stap in de interreligieuze dialoog tussen het christendom en de islam.
