Het Indiase Hooggerechtshof heeft advocaten gevraagd om thuis te blijven en hun zaken via een virtueel platform te behandelen vanwege de giftige wolk die de luchtkwaliteit in New Delhi ernstig heeft aangetast. De luchtkwaliteitsindex van de hoofdstad overschreed deze week de 400, waardoor autoriteiten genoodzaakt waren om beperkingen op bouw- en industriële activiteiten aan te scherpen.
Het Hooggerechtshof beschreef de situatie als “zeer, zeer ernstig” en benadrukte de blijvende schade die de luchtvervuiling kan veroorzaken. Rechter PS Narasimha waarschuwde dat zelfs maskers niet voldoende bescherming bieden tegen de schadelijke effecten van de smog.
Met de luchtkwaliteitsindex op 437 bij het observatiestation vlakbij het Hooggerechtshof, besloten de autoriteiten om advocaten aan te moedigen om gebruik te maken van virtuele hoorfaciliteiten. Dit geldt voor de ruim twaalf rechtbanken in de hoofdstad, waar honderden advocaten normaal gesproken hun zaken behandelen.
De luchtvervuiling in New Delhi wordt grotendeels toegeschreven aan boeren die illegaal riet verbranden in naburige staten om hun velden schoon te maken. Ondanks richtlijnen van het Hooggerechtshof over luchtkwaliteit die de afgelopen tien jaar zijn uitgevaardigd, zijn experts van mening dat deze slecht zijn geïmplementeerd.
De giftige wolk die elk jaar over delen van Zuid-Azië trekt, heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid van de inwoners. Een onderzoek uit 2023 wees uit dat de levensverwachting per inwoner met meer dan vijf jaar kan afnemen als gevolg van de smog.
Inwoners van New Delhi namen dit weekend een zeldzaam initiatief door te protesteren tegen de ontoereikende acties om de giftige smog te bestrijden. Het is duidelijk dat de luchtvervuiling in India een ernstig probleem is dat dringend aandacht en actie vereist.
