Litouwen heeft de noodtoestand uitgeroepen vanwege ballonnen die vanuit Wit-Rusland zijn gesmokkeld. De regering van Litouwen beschuldigt Wit-Rusland ervan smokkelaars toe te staan ballonnen te gebruiken om gesmokkelde sigaretten van de grens te passeren, wat heeft geleid tot problemen voor de luchthaven van Vilnius en het luchtvervoer. De noodtoestand is afgekondigd om zowel de problemen in de burgerluchtvaart als de nationale veiligheid aan te pakken, aldus de Litouwse minister van Binnenlandse Zaken, Vladislav Kondratovitsj.
De noodtoestand geeft het leger meer operationele vrijheid om in coördinatie met de politie of onafhankelijk op te treden. De duur van de noodtoestand is nog niet duidelijk. Wit-Rusland ontkent verantwoordelijk te zijn voor de ballonnen en beschuldigt Litouwen van provocaties, zoals het sturen van een drone om ‘extremistisch materiaal’ te laten vallen. Litouwen verwerpt deze beschuldigingen en roept de Europese Commissie op om actie te ondernemen tegen de balloninvallen.
Litouwen, een EU- en NAVO-lid, heeft in het verleden al de noodtoestand uitgeroepen aan zijn grens met Wit-Rusland vanwege irreguliere immigratie en na de Russische invasie van Oekraïne. De recente ontwikkelingen met de ballonnen zorgen voor een verergering van de situatie aan de grens en worden gezien als een “hybride aanval” die onaanvaardbaar is. Litouwen neemt deze dreiging serieus en zal maatregelen blijven nemen om de veiligheid van het land en zijn burgers te waarborgen.
