Het nieuws van de arrestatie van voormalig hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken van de EU, Federica Mogherini, en twee andere EU-functionarissen heeft voor opschudding gezorgd binnen de Europese instellingen. De Belgische politie voerde invallen uit in het kader van een fraudeonderzoek, waarbij sterke vermoedens bestaan dat de gearresteerden betrokken zijn bij een overtreding van mededingingsregels bij het toekennen van een contract voor de exploitatie van een opleidingsacademie voor diplomaten.
Naast Federica Mogherini zitten ook de Italiaanse ex-EU-diplomaat Stefano Sannino en de mededirecteur van het executive education office van het Europacollege, Cesare Gegretti, in hechtenis. De onderzoeken vonden plaats op de kantoren van de Dienst voor extern optreden van de EU in Brussel, de Universiteit van Europa in Brugge en in particuliere woningen.
De Dienst voor extern optreden van de EU stond tot 2019 onder leiding van Federica Mogherini en wordt nu geleid door Stefano Sannino, die directeur-generaal is van de Commissie voor het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Golfregio. Cesare Gegretti is mededirecteur van het bureau voor executive education en projecten van het College of Europe.
Tot nu toe is er geen aanklacht ingediend tegen de gearresteerden. De onderzoeker heeft 48 uur de tijd om te beslissen over verdere actie. Het onderzoek richt zich op de EU Europese Academie voor Diplomatie, een programma voor jonge diplomaten uit EU-landen gerund door het Europacollege, waar Federica Mogherini sinds augustus 2022 directeur van is. Het Europees Openbaar Ministerie vermoedt dat de regels voor eerlijke concurrentie zijn geschonden bij het toekennen van het contract voor de oprichting van de diplomatieke academie aan het Europacollege. Het onderzoek onderzoekt of het Europacollege op de hoogte was van de selectiecriteria voordat de officiële aankondiging werd gedaan.
