De Indiase autoriteiten hebben besloten om alle nieuwe mobiele telefoons die op haar grondgebied worden verkocht uit te rusten met een door de overheid ontwikkelde cyberbeveiligingsapp genaamd “Sansar Saathi”. Deze app heeft als doel de IMEI-codes van mobiele telefoons te beschermen tegen manipulatie voor criminele doeleinden. Het stelt eigenaren in staat om hun telefoons te blokkeren en te volgen in geval van diefstal of verlies, en verdacht gebruik te identificeren.
De app heeft naar verluidt al 2,6 miljoen apparaten gevolgd en zal nu binnen 90 dagen vooraf geïnstalleerd worden op alle modellen die in India zijn vervaardigd of geïmporteerd. Het kan niet worden uitgeschakeld of verwijderd. Dit besluit heeft echter geleid tot scherpe kritiek van verschillende partijen, waaronder de Internet Freedom Foundation (IFF), die het beschouwen als een inbreuk op privacy en een toename van controle door de overheid over particuliere apparaten.
Sommige critici vragen zich af hoe de app zal worden gebruikt om toegang te krijgen tot de mappen en gesprekken die op de telefoon zijn opgeslagen, wat een potentiële schending van privacy kan zijn. Een wetgever van de oppositiepartij in het Congres, KS Venugkopal, waarschuwt dat de app een middel kan zijn om de bewegingen en beslissingen van elke burger te volgen.
India, met bijna 1,5 miljard inwoners, is een van de landen met de meeste mobiele telefoongebruikers ter wereld. In 2024 waren er officieel 1,16 miljard gebruikers geregistreerd. Dit besluit van de autoriteiten doet denken aan een vergelijkbare maatregel die in Rusland werd genomen, waar fabrikanten verplicht werden om een lokale berichtendienst te installeren die ook als een potentieel surveillance-instrument werd beschouwd.
Het nieuwsagentschap Reuters meldt dat Apple niet van plan is om zich aan de nieuwe maatregel van de Indiase regering te houden en zijn bezorgdheid zal uiten aan New Delhi. Dit roept verdere vragen op over de impact van deze cyberbeveiligingsapp op de privacy en vrijheden van de burgers in India.
