De Verenigde Staten hebben aangegeven dat Hezbollah niet betrokken mag zijn bij de volgende Libanese regering, nadat de sjiitische gewapende organisatie vorig jaar militair werd verslagen door Israël. Dit standpunt werd benadrukt door Morgan Ortagus, de Amerikaanse assistent voor Libanon, tijdens haar bezoek aan het land. Het vormingsproces van een kabinet in Libanon loopt momenteel vast, mede doordat de Amal Movement, een bondgenoot van Hezbollah, vasthoudt aan het goedkeuren van alle sjiitische moslimministers.
Ortagus sprak met president Aun en benadrukte dat de VS niet zal toestaan dat Hezbollah deelneemt aan de regering, omdat ze militair verslagen zijn. Ze noemde dit een “rode lijn” die niet overschreden mag worden. Ortagus gaf aan dat de hegemonie van Hezbollah in Libanon en de wereld tot een einde komt en bedankte Israël voor het verslaan van de organisatie.
Het conflict tussen Hezbollah en Israël werd vorig jaar beëindigd met een staakt-het-vuren, bemiddeld door de VS en Frankrijk. Er werd een deadline gesteld voor Israël om zich terug te trekken uit Zuid-Libanon en voor Hezbollah om zijn strijders en wapens uit het gebied te halen. Deze deadline is verlengd tot 18 februari, en Ortagus heeft bevestigd dat deze datum gehandhaafd zal worden.
Het bezoek van Ortagus aan Libanon wordt gezien als een boodschap aan Hezbollah en andere functionarissen in het land. Er wordt verwacht dat ze ook andere belangrijke figuren zal ontmoeten, zoals de premier en de president van het Libanese parlement. Daarnaast zal ze naar Zuid-Libanon reizen om de situatie ter plaatse te bekijken en te spreken met het Libanese leger.
