Barcelona heeft een flatgebouw, bekend als ‘Casa Orsola’, gekocht om de uitzetting van huurders te voorkomen. Dit gebouw was in handen van investeringsmaatschappij Leeuwin Investments, die van plan was om de appartementen te verhuren aan toeristen via platforms zoals Airbnb. Een van de bewoners, Josep Torend, werd bedreigd met uitzetting nadat zijn huurcontract niet werd verlengd.
De uitzetting van Torend werd meerdere keren uitgesteld vanwege demonstraties van bewoners tegen stedelijke verfijning en overtoerisme. De gemeente Barcelona besloot in te grijpen en samen met de Habitat 3 Foundation Social Housing Association het Art Nouveau-gebouw te kopen van Lioness Investments voor ongeveer 9 miljoen euro. Hiermee willen ze voorkomen dat huurders zoals Torend worden uitgezet.
De burgemeester van Barcelona verklaarde dat geen enkele huurder Casa Orsola hoeft te verlaten en dat alle appartementen zullen worden omgezet in betaalbare huurwoningen. De Catana Tenants Union verwelkomde dit besluit, maar merkte op dat de gemeente te veel heeft betaald voor de aankoop van het gebouw. Desondanks zullen de huurprijzen van de appartementen niet hoog zijn en zullen ze niet worden verhuurd voor korte termijn verhuur.
Dit initiatief van de gemeente Barcelona om overtoerisme en huisvestingscrises aan te pakken, is een stap in de goede richting. Het benadrukt het belang van het beschermen van huurders en het behouden van betaalbare huisvesting in de stad. Het is een voorbeeld van hoe steden kunnen optreden tegen de negatieve effecten van overtoerisme en vastgoedspeculatie.
