Zakenleiders in de Verenigde Staten staan op het punt om een nieuw record te vestigen met donaties aan het inauguratiefonds van Donald Trump, die zijn tweede, niet-opeenvolgende termijn als president heeft gewonnen. Naar verwachting zullen de donaties het recordbedrag van $107 miljoen uit 2017 overtreffen, toen Trump voor het eerst werd beëdigd.
De bijdragen, die niet worden beperkt door de wetgeving inzake campagnefinanciering, laten zien hoe bedrijven en leidinggevenden proberen invloed te krijgen op de inkomende regering. Onder de gedane toezeggingen zijn naar verluidt $1 miljoen van Jeff Bezos’ Amazon, OpenAI-CEO Sam Altman en Meta, het moederbedrijf van Facebook onder leiding van Mark Zuckerberg.
Ook hedgefondsbeheerder Ken Griffin heeft $1 miljoen toegezegd, meldt Bloomberg. Uber en zijn CEO Dara Khosrowshahi doen elk een donatie van $1 miljoen, terwijl Toyota, Ford en General Motors hetzelfde bedrag bijdragen. Ford koppelt zijn donatie zelfs aan een vloot voertuigen voor de inauguratie.
Invloed kopen bij de nieuwe regering
Trump, die bekendstaat om zijn flamboyante stijl, schreef op Truth Social: “IEDEREEN WIL MIJN VRIEND ZIJN!!!”
De interesse in donaties komt niet alleen voort uit steun, maar ook uit een strategische defensieve houding. Brendan Glavin van OpenSecrets verklaarde dat bedrijven zich niet willen blootstellen aan Trump’s publieke aanvallen. “Niemand wil vier jaar lang zijn boksbal zijn,” zei hij.
Volgens ABC News heeft Trump’s inauguratiecomité al meer dan $150 miljoen aan toezeggingen ontvangen, waarmee het vorige record van $107 miljoen ruim zal worden overschreden. Ter vergelijking: Barack Obama’s inauguratie bracht $53 miljoen op in 2009 en $42 miljoen in 2013, terwijl Joe Biden’s inauguratie $63 miljoen in 2021 opleverde.
Symbolische excuses en beloningen voor donateurs
Volgens insiders draait de fondsenwerving niet alleen om geld. Trump’s team ziet de bijdragen als een symbolisch gebaar van loyaliteit van bedrijven die in het verleden hun steun aan hem hebben ingetrokken.
Het Wall Street Journal meldt dat bedrijven zoals Ford, Intuit en Toyota ondanks eerdere beloftes om hun politieke donaties te herzien, nu grote bijdragen leveren aan Trump’s comité. Sommige bedrijven hebben hun website en beleid opgeschoond om sporen van steun aan Democraten te verwijderen.
Voor donateurs die $1 miljoen bijdragen of $2 miljoen ophalen, biedt Trump exclusieve voordelen, zoals zes tickets voor pre-inauguratie-evenementen, een receptie met kabinetsleden, een “kaarslichtdiner” met Trump en Melania, en een gala in black-tie.
Politieke strategie of opportunisme?
“Als je niet aan tafel zit, sta je op het menu,” verklaarde Michael Beckel van Issue One, een groep die pleit voor politieke hervormingen. Deze uitspraak illustreert hoe bedrijven proberen hun plaats veilig te stellen in de politiek van de nieuwe regering.
Met deze enorme bedragen benadrukken zakenleiders hun bereidheid om weer in de gunst te komen bij Trump, terwijl ze de balans zoeken tussen zakelijke belangen en politieke risico’s.
