Joe Biden benadrukte zondag het belang van “fatsoen” in een toespraak waarin hij hulde bracht aan de overleden oud-president Jimmy Carter, die op 100-jarige leeftijd overleed. Tijdens een vakantie in de Amerikaanse Maagdeneilanden schetste de vertrekkende president een scherp contrast tussen de waarden van Carter en die van Donald Trump, die in januari zijn tweede termijn als president zal aanvatten.
Toen Biden werd gevraagd wat Trump van Carter zou kunnen leren, antwoordde hij resoluut: “Fatsoen. Fatsoen. Fatsoen.” Hij voegde eraan toe: “Kun je je voorstellen dat Jimmy Carter iemand in nood voorbij zou lopen? Of dat hij iemand zou beoordelen op basis van uiterlijk of spraak? Dat kan ik niet.”
In een negen minuten durende toespraak prees Biden Carter als een humanitair, een persoonlijke vriend en een “opmerkelijke leider”. Hij benadrukte hoe Carter’s waarden Amerika’s wereldwijde positie versterkten en noemde hem een voorbeeld dat navolging verdient: “De rest van de wereld kijkt naar ons. En hij was het waard om naar te kijken.”
Trump’s reactie
Donald Trump, die in het verleden vaak openlijk in conflict was met Carter, sloeg een andere toon aan na het overlijden van de oud-president. In twee verklaringen noemde Trump Carter een “oprecht goed mens” voor wie hij het “hoogste respect” had. Hij erkende Carter’s inspanningen om Amerika te verbeteren en prees hem als een van de meer “betekenisvolle” leiders in het Witte Huis.
“Hoewel ik het fundamenteel oneens was met hem, zowel filosofisch als politiek, wist ik dat hij echt van ons land hield en het respecteerde,” schreef Trump op Truth Social. “Hij werkte hard om Amerika een betere plek te maken, en daarvoor verdient hij mijn hoogste respect.”
Deze toon was opmerkelijk verzoenend in vergelijking met eerdere retoriek. Tijdens Carter’s 100e verjaardag in oktober noemde Trump de oud-president nog spottend “de gelukkigste man” omdat Biden’s presidentschap Carter’s ambtstermijn er “briljant” liet uitzien in vergelijking.
Complexe relatie
De relatie tussen Carter en Trump was lange tijd gespannen, met wederzijdse steken onder water. In 2019 suggereerde Carter dat Russische inmenging Trump de overwinning in 2016 had bezorgd. Trump reageerde door Carter een “aardige man” maar een “vreselijke en vergeten president” te noemen. Carter waarschuwde later dat een tweede termijn van Trump “een ramp” zou zijn.
Hulde aan Carter’s nalatenschap
Biden sloot zijn lof voor Carter af door zijn leven te beschrijven als een voorbeeld van betekenisvolle daden. Carter, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede in 2002, werd geprezen om zijn inzet voor mensenrechten, democratie en vreedzame oplossingen voor wereldwijde conflicten.
“Jimmy Carter staat als model voor wat het betekent om een leven te leiden vol betekenis en doel,” schreef Biden op X. “We zouden allemaal wat meer op Jimmy Carter kunnen lijken.”
De woorden van Biden en Trump markeren een moment van reflectie voor een land dat worstelt met verdeeldheid, waarbij Carter’s waarden als lichtend voorbeeld worden aangehaald.
