Een Britse tiener, Marcus Fakana (18), heeft zichzelf overgeleverd aan de autoriteiten in Dubai om een gevangenisstraf van een jaar uit te zitten wegens een seksuele relatie met een 17-jarig meisje. Dit werd bevestigd door de campagnegroep Detained in Dubai.
Fakana ontmoette het meisje, eveneens afkomstig uit Londen, tijdens een vakantie in de Verenigde Arabische Emiraten. Het meisje, dat een maand later 18 werd, had een geheime relatie met Fakana. Nadat haar moeder in Londen hun berichten en foto’s ontdekte, deed ze aangifte bij de politie in Dubai. Fakana werd daarop gearresteerd in zijn hotel en aangeklaagd.
De straf wordt uitgezeten in de al-Awir-gevangenis in Dubai. Radha Stirling, hoofd van Detained in Dubai, verklaarde dat Fakana hoopt op een pardon van de heerser van Dubai, Mohammed bin Rashid al-Maktoum, en hulp van de Britse ambassade en de Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy.
Stirling beschreef de straf als een “schande” en bekritiseerde de Britse regering voor het prioriteren van handelsrelaties boven mensenrechten. Lammy gaf aan dat Fakana “alle beschikbare steun” zal ontvangen, maar benadrukte dat men de wetten van andere landen moet respecteren.
De tiener sprak zijn dankbaarheid uit via sociale media: “Ik ben iedereen dankbaar die mij heeft gesteund in deze strijd. Met de leiding van mijn Heer en Heiland, Jezus Christus, is niets moeilijk.”
In Dubai is de wettelijke leeftijd voor seksuele relaties 18 jaar. Volgens de openbaar aanklager wordt een seksuele relatie met een minderjarige streng vervolgd, ongeacht de context. Fakana’s zaak benadrukt de strikte handhaving van wetten in Dubai, een bestemming die bekendstaat om haar conservatieve regelgeving.
