Minstens 35 kinderen zijn omgekomen en zes anderen raakten zwaargewond bij een verdrukking tijdens een kermis in het zuidwesten van Nigeria op woensdag, zo heeft de politie gemeld.
Acht personen zijn gearresteerd wegens hun vermeende betrokkenheid bij het incident, dat plaatsvond op een islamitische school in de stad Ibadan, in de staat Oyo. Volgens een woordvoerder van de politie behoort de hoofdsponsor van het evenement tot de gearresteerden.
Lokale radiozender Agidigbo FM meldde dat de organisatoren van het evenement, bekend als Women in Need of Guidance and Support (WING), van plan waren om 5.000 kinderen onder de 13 jaar te ontvangen tijdens het gratis evenement. Kinderen konden er prijzen winnen, zoals studiebeurzen.
De Nigeriaanse president Bola Tinubu betuigde zijn medeleven in een verklaring via zijn woordvoerder, zoals gerapporteerd door het staatsnieuwsagentschap NAN.
“In dit moment van rouw staat president Tinubu solidair met de getroffen families en bidt hij dat de Almachtige God vrede zal schenken aan de zielen van de overledenen in dit tragische incident,” aldus de verklaring.
De president drong er tevens bij de regering van de staat Oyo op aan om de nodige maatregelen te nemen om een soortgelijke tragedie in de toekomst te voorkomen, volgens NAN.
De gouverneur van de staat Oyo, Seyi Makinde, noemde het “een zeer trieste dag.”
“We leven mee met de ouders van wie de vreugde plotseling is veranderd in rouw door deze sterfgevallen,” schreef Makinde op Facebook.
“Ik wil onze bevolking geruststellen dat iedereen die direct of indirect betrokken is bij deze ramp verantwoordelijk zal worden gehouden. Blijf alstublieft kalm terwijl de veiligheidsdiensten dit ongelukkige incident onderzoeken.”
De zaak is overgedragen aan de afdeling moordzaken van het strafrechtelijk onderzoeksteam van de staat, meldde de politie.
“Het politiebureau van de staat Oyo betuigt zijn medeleven aan alle families en dierbaren die getroffen zijn door deze tragedie en verzekert de bevolking dat gerechtigheid zal geschieden,” aldus de woordvoerder van de politie.
Recente incidenten van dodelijke verdrukking in Nigeria
Nigeria, een West-Afrikaans land met meer dan 236 miljoen inwoners, heeft in de afgelopen jaren verschillende dodelijke verdrukkingincidenten gekend.
In februari bevestigde de Nigeriaanse douanedienst dat een onbekend aantal mensen werd doodgedrukt tijdens een menigte-opstoot terwijl zij in Lagos, de grootste stad van het land, in de rij stonden voor goedkope rijst.
In 2022 kwamen bij een verdrukking tijdens een kerkelijke bijeenkomst in de zuidoostelijke stad Port Harcourt volgens politie en veiligheidsfunctionarissen minstens 30 mensen om, onder wie veel kinderen.
In 2019 kwamen minstens vier mensen om bij een verdrukking tijdens een politieke bijeenkomst van de president van het land.
