De Iraanse autoriteiten hebben het verbod op de berichtenapp WhatsApp van Meta en op Google Play opgeheven, zo meldde de Iraanse staatsmedia dinsdag. Deze stap wordt gezien als een eerste poging om de strenge internetrestricties in het land te versoepelen.
Iran staat bekend om zijn strenge controle op internettoegang, waarbij sociale media zoals Facebook, Twitter en YouTube al jarenlang geblokkeerd zijn. Toch weten veel tech-savvy Iraniërs deze beperkingen te omzeilen door het gebruik van virtuele privénetwerken (VPN’s).
Eerste stap naar versoepeling
Volgens het officiële persbureau IRNA heeft een meerderheid tijdens een vergadering onder leiding van president Masoud Pezeshkian positief gestemd over het opheffen van beperkingen op populaire buitenlandse platforms zoals WhatsApp en Google Play.
“Vandaag is de eerste stap gezet in het verwijderen van internetbeperkingen,” verklaarde Sattar Hashemi, de Iraanse minister van Informatie en Communicatietechnologie, in een verklaring aan IRNA.
Belang van sociale media in protesten
Sociale media hebben een cruciale rol gespeeld tijdens anti-regeringsprotesten in Iran. Platforms zoals WhatsApp werden veel gebruikt om te communiceren en informatie te delen.
De beslissing komt enkele maanden nadat de Verenigde Staten Big Tech-bedrijven hadden opgeroepen om online censuur in landen zoals Iran te helpen omzeilen. De recente versoepeling kan worden gezien als een reactie op de groeiende druk vanuit binnen- en buitenland.
Hoewel deze ontwikkeling door veel Iraniërs positief zal worden ontvangen, blijft het de vraag of dit slechts een symbolische stap is of het begin van een bredere hervorming in Iran’s internetbeleid.
