Tiener Sam Konstas maakte een indrukwekkend debuut voor Australië op de openingsdag van de vierde Test tegen India in Melbourne. De 19-jarige opener, Australiës jongste Test-debutant sinds 1953, sloeg een snelle vijftig (60 van 65 ballen) met zes vieren en twee zessen.
Konstas’ impactvolle start
Konstas begon gedurfd, ondanks een pittige confrontatie met de Indiase bowler Jasprit Bumrah en een botsing met voormalig India-skipper Virat Kohli. Na een intense 90 minuten werd hij LBW uitgeschakeld door Ravindra Jadeja, maar verliet het veld onder een staande ovatie.
Medespeler Usman Khawaja hervond zijn vorm met 57 runs, terwijl Marnus Labuschagne (72) en Steve Smith (68*) samen een solide partnerschap van 83 runs neerzetten. Toch wist India met een late reeks wickets terug te vechten, dankzij Bumrah, die drie cruciale wickets pakte, en Akash Deep, die Alex Carey met een prachtige bal uitschakelde.
Botsing tussen Konstas en Kohli
Tijdens zijn innings botste Konstas fysiek met Kohli, wat leidde tot spanning op het veld. Hoewel Konstas de botsing bagatelliseerde als een ongeluk, suggereren beelden dat Kohli mogelijk opzettelijk contact maakte. Ricky Ponting, voormalig Australisch aanvoerder, stelde dat Kohli waarschijnlijk “vragen te beantwoorden heeft” over zijn gedrag.
De Internationale Cricketraad (ICC) onderzoekt of de botsing disciplinaire gevolgen heeft.
India’s comeback
India herpakte zich na de lunch met een reeks belangrijke wickets. Labuschagne, die goed op weg was naar een century, viel door een mislukte aanval op spinner Washington Sundar. Bumrah schakelde Travis Head (0) en Mitchell Marsh snel uit, terwijl Deep het laatste wicket van Carey veiligstelde.
Australië sloot de dag af op 311-6, met Smith als hoopgevende factor en de Australische staart blootgesteld.
Reacties na de dag
Konstas noemde zijn debuut “onwerkelijk” en prees de steun van het publiek. India’s batting coach Abhishek Nayar gaf lof aan Konstas’ aanvallende speelstijl, maar benadrukte het doorzettingsvermogen van de Indiase bowlers.
Met de stand in de serie op 1-1, en beide teams die streven naar een 3-1 overwinning om de finale van het Wereldkampioenschap Testcricket te bereiken, belooft dag twee een cruciale strijd te worden.
