De New Orleans Pelicans worstelen dit seizoen enorm met een teleurstellend record van 5-25. Dit heeft geleid tot geruchten over mogelijke aanpassingen in de selectie voorafgaand aan de NBA-tradedeadline. Eén naam duikt steeds weer op in deze speculaties: Zion Williamson.
Blessures blijven een probleem voor Zion
Williamson, momenteel uitgeschakeld vanwege een hamstringblessure, heeft dit seizoen slechts zes wedstrijden gespeeld. Ondanks zijn beperkte beschikbaarheid blijft de 23-jarige een interessant talent vanwege zijn immense potentieel. Volgens Sports Illustrated kan hij een lucratieve ‘buy-low’-kandidaat zijn voor teams die bereid zijn het risico te nemen.
Toch zijn er grote zorgen over zijn gezondheid en duurzaamheid, factoren die teams zouden kunnen afschrikken om een serieuze aanbieding te doen.
Wat zeggen de experts?
ESPN-insider Shams Charania weerlegde recentelijk de geruchten tijdens zijn verschijning op NBA Countdown. Charania stelde dat hij “niet verwacht” dat Zion vóór de deadline wordt verhandeld, en benadrukte dat de blessures en zijn grote contract (vijf jaar, 197 miljoen dollar) mogelijke obstakels zijn.
Zion’s prestaties op zijn best
Wanneer hij fit is, laat Williamson zien waarom hij de eerste keuze in de draft was. Dit seizoen, ondanks zijn beperkte speeltijd, noteerde hij gemiddeld 22,7 punten, 8 rebounds en 5,3 assists per wedstrijd. Vorig seizoen speelde hij in 70 wedstrijden, een carrièrehoogtepunt, en liet hij zien dat hij het potentieel heeft om een hoeksteen van een franchise te worden.
Toch blijven zijn blessures een schaduw werpen over zijn toekomst. Voor de Pelicans zou het verhandelen van Williamson een monumentale beslissing zijn die zorgvuldige afweging vereist tussen zijn potentie en zijn fragiele gezondheid.
Wat kunnen de Pelicans doen?
Hoewel het waarschijnlijk lijkt dat de Pelicans veranderingen willen doorvoeren, lijkt het onwaarschijnlijk dat Zion Williamson hun eerste zet zal zijn. Hij blijft de beste speler van het team, en een ruil zou alleen gerechtvaardigd zijn als het een significante verbetering oplevert.
Nieuwe geruchten: Zion naar de Spurs?
In andere geruchten werd gespeculeerd over een mock trade waarbij Williamson naar de San Antonio Spurs zou gaan om samen te spelen met Victor Wembanyama. Dit zou de Spurs een enorm voordeel kunnen geven in hun frontlinie.
Voorlopig blijft het echter onzeker of Zion Williamson zijn toekomst in New Orleans heeft, of dat de Pelicans een andere weg inslaan. Het wordt een interessante periode voor de franchise in de aanloop naar de deadline.
