De nieuwe machthebbers in Syrië hebben donderdag een veiligheidsoffensief gelanceerd in de kustprovincie Tartous, waar een dag eerder 14 politiemannen omkwamen. De autoriteiten hebben aangekondigd de “resten” van de verdreven regering van Bashar al-Assad, die verantwoordelijk worden gehouden voor de aanval, te achtervolgen, meldde het staatsnieuwsagentschap SANA.
Uitdaging voor nieuwe machthebbers
Het geweld in Tartous, een regio met veel leden van de Alawitische minderheid die nauw verbonden was met het bewind van Assad, vormt de grootste uitdaging tot nu toe voor de nieuwe machthebbers. Sinds de val van Assad op 8 december worden zij geconfronteerd met spanningen, vooral in gebieden met een Alawitische meerderheid.
Volgens SANA richt de operatie zich op het herstellen van “veiligheid, stabiliteit en burgerlijke vrede” in de landelijke gebieden van Tartous. Daarbij willen de nieuwe machthebbers de resterende milities van Assad uitschakelen.
Religieuze spanningen en protesten
De Alawitische minderheid, een afsplitsing van het sjiitische islamitische geloof, speelde een dominante rol onder Assad, vooral binnen zijn veiligheidsapparaat. Dit leidde tijdens de burgeroorlog en de jaren van onderdrukking tot een sterke associatie van de Alawieten met het regime.
In Tartous riepen demonstranten slogans zoals “Oh Ali!”, een verwijzing naar Ali ibn Abi Talib, een belangrijke figuur in de islam die vooral wordt vereerd door Alawieten en sjiieten. De beelden van de protesten, geverifieerd door Reuters, tonen een groeiende spanning met een sektarisch karakter.
Hoewel Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de voormalige al-Qaeda-gelieerde rebellengroep, heeft beloofd minderheden te beschermen, blijven er zorgen bestaan over de mogelijkheid dat de nieuwe machthebbers een conservatieve islamistische regering willen invoeren.
Reacties vanuit Homs en Iran
Ook in Homs, 150 km ten noorden van Damascus, kwamen spanningen tot uiting. Demonstraties, geleid door leden van de Alawitische en sjiitische gemeenschappen, leidden tot onrust en een avondklok. Beelden tonen een menigte die vlucht terwijl schoten te horen zijn. Het is onduidelijk wie het vuur opende.
Iran, jarenlang een belangrijke bondgenoot van Assad, heeft kritisch gereageerd op de recente ontwikkelingen. Ayatollah Ali Khamenei riep de Syrische jeugd op om zich te verzetten tegen degenen die volgens hem verantwoordelijk zijn voor de huidige onveiligheid. Dit leidde tot scherpe reacties van de nieuwe Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Asaad Hassan al-Shibani, die Iran waarschuwde voor inmenging.
Regionale impact
In Libanon, dat nauw verbonden is met de Syrische ontwikkelingen, reageerde de regering positief op de nieuwe machthebbers in Damascus en sprak de wens uit voor “de beste buurrelaties”. Deze houding is opmerkelijk gezien de betrokkenheid van Hezbollah, de door Iran gesteunde sjiitische groep, die jarenlang Assad steunde tijdens de burgeroorlog.
Het recente geweld en de politieke verschuivingen onderstrepen de complexiteit van Syrië’s toekomst, waarbij interne spanningen en externe invloeden de stabiliteit van het land blijven bedreigen.
