Na bijna vier jaar in de verkoop bij het softwarebedrijf ServiceTitan, dat zich richt op vaktechnici, was Mark Hoadley op zoek naar een verandering en overwoog hij om iets eigen te starten in een vergelijkbare sector. Zijn zwager en nu medeoprichter, Ben Sikma, was op dat moment bezig met fusies en overnames in de afvalbeheersector. Sikma ontdekte dat veel van de bedrijven die van eigenaar wisselden verouderd waren. Toen hij en Hoadley dieper gingen kijken, realiseerden ze zich dat afvalbeheer misschien precies was wat Hoadley zocht.
Hoadley vertelde aan TechCrunch: “Alle bestaande software in deze sector was log en oud. Soms spraken we erover hoe deze software ons deed denken aan Oregon Trail, of aan de mobiele telefoon die Michael Douglas gebruikte in ‘Wall Street’. Ze zijn erg log en verouderd.” In 2020 lanceerden Hoadley, nu CEO, en Sikma, nu president, Hauler Hero. Dit cloudgebaseerde softwareplatform werkt samen met afvalbeheerders aan alles van routeplanning en -beheer tot facturering en een klantenportaal waar de eindklanten van bedrijven ophaalverzoeken kunnen indienen.
De software van Hauler Hero maakt ook gebruik van kunstmatige intelligentie om taken zoals facturering en routebeheer te automatiseren, inefficiënties te identificeren en bedrijven te helpen geld te besparen. Hoadley gaf aan dat het bedrijf ervoor koos om meerdere productlijnen vanaf het begin op te bouwen, in plaats van alleen software voor routebeheer of facturering te ontwikkelen met plannen om later uit te breiden. Hij had gezien hoe ServiceTitan moeite had om uit te breiden naar terugkerende diensten, zoals ongediertebestrijding, terwijl hij daar werkte. Het bedrijf moest uiteindelijk een bestaand bedrijf overnemen om het werkend te krijgen. Dit wilde hij zijn eigen bedrijf besparen.
“We wilden ervoor zorgen dat we dit vanaf het begin op de juiste manier bouwden,” zei Hoadley. “Veel mensen zullen je adviseren om een MVP te bouwen, wat slechts een toegangspoort tot de markt is, en dat leek ons niet de juiste manier om dit aan te pakken. Het is moeilijker om al het kapitaal te werven en zo te beginnen, maar nu hebben we een zeer efficiënte machine die onze klanten geweldig vinden.” Het bedrijf lanceerde zijn platform in bèta in 2022 en maakte het publiek beschikbaar in het eerste kwartaal van 2024. Sindsdien heeft het meer dan 120 klanten in de residentiële en commerciële afvalbeheersector in 40 staten verworven en heeft het zijn omzet met 200% in het afgelopen jaar laten groeien.
Hauler Hero heeft aangekondigd dat het $10 miljoen aan startkapitaal heeft opgehaald, geleid door I2BF Ventures, met deelname van K5 Global en Somersault Ventures, evenals van leidinggevenden van bedrijven zoals Gusto en ServiceTitan en enkele klanten van Hauler Hero. Hoadley zei dat het bedrijf van plan is om de fondsen te gebruiken om meer ingenieurs en verkopers aan te nemen en om door te gaan met productontwikkeling. Een gebied waar het bedrijf aan werkt, is het ontwikkelen van producten voor grotere zakelijke klanten die betere integraties willen met andere gerelateerde bedrijven, zoals overslagstations of plaatsen om afval te sorteren en op te slaan.
Daarnaast kijken ze ook naar het opbouwen van geïntegreerde communicatiediensten zoals tweezijdige sms-berichten, wat het bedrijf zou toestaan om voldoende gegevens te verzamelen om uiteindelijk een klantenservice-agent te bouwen. De technologie van Hauler Hero opereert in een relatief drukke industrie, gevuld met legacy-softwarebedrijven zoals Capterra, WasteWorks en cieTrade. Er zijn ook andere startups die proberen deze problemen op te lossen. Het Kopenhagense WasteHero is een vroege startup die software voor deze industrie ontwikkelt en $6,7 miljoen aan durfkapitaal heeft opgehaald. CurbWaste, gevestigd in New York, is een andere startup die $21,2 miljoen aan financiering heeft opgehaald.
De afvalbeheermarkt is echter enorm en genereerde alleen al in de VS in 2023 meer dan $140 miljard aan omzet. Terwijl de sector grote ondernemingen zoals Waste Management en G Mello omvat, zijn er ook duizenden kleinere, particuliere afvalinzamelingsbedrijven. Hauler Hero wil een aanzienlijk marktaandeel veroveren. Hoadley merkte op: “Het is extreem belonend. Dit zijn mensen die echt zwaar werk verrichten en iets goeds doen. Het is echt bevredigend om hen de kans te geven om hun workflows sneller af te ronden, om rapporten gemakkelijker te genereren, en uiteindelijk sneller te groeien en meer geld in hun zak te hebben om de dingen te doen die voor hen belangrijk zijn.
