In de stad Homs, gelegen in Syrië, heerst er angst en terreur onder de alevitische gemeenschap, waartoe de afgezette president Bashar al-Assad behoorde. Bewoners van deze stad leven in angst voor represailles van de nieuwe feitelijke autoriteiten, die volgens hen honderden arrestaties hebben verricht. Homs is de derde grootste stad van het land en kende tijdens de burgeroorlog een koortsachtig hoogtepunt van religieus geweld, dat werd veroorzaakt door de onderdrukking van de opstand van een groot deel van de bevolking door het vorige regime in 2011.
Bij de ingangen van gebieden waar de meerderheid van de alevieten woont, bemannen gewapende mannen in camouflage-uniformen wegversperringen. Getuigen hebben gemeld dat aan bewoners op deze barricades werd gevraagd naar hun geloof. Voormalig parlementslid van Homs, Sihadi Mayhub, die zich in 2012 bij de oppositie tegen Assad heeft aangesloten, heeft aangegeven dat er alleen al in het Zahra-district bijna 600 mensen zijn gearresteerd en dat het totale aantal arrestaties in de hele stad meer dan 1.380 overschrijdt.
Rami Abdel Rahman, directeur van het Syrian Observatory for Human Rights, heeft verklaard dat minstens 1.800 mensen, voornamelijk alevieten, zijn gearresteerd in Homs en omgeving. Onder hen bevinden zich gepensioneerde generaals, enkele kolonels en voornamelijk burgers en dienstplichtigen. In het naburige district Shabil zijn agenten in het bijzijn van hun vrouwen geslagen, aldus Mayhub. Ook soldaten en dienstplichtigen die hun persoonlijke wapens wilden registreren en inleveren, zoals geëist door de nieuwe regering, zijn gearresteerd.
De nieuwe de facto regering, die onlangs aan de macht is gekomen na een alliantie van gewapende groepen onder leiding van Hayat Tahrir al-Sham, ontkent dat er mensenrechtenschendingen plaatsvinden en beweert dat ze zich alleen richten op voormalige leden van de strijdkrachten van het Assad-regime. Ze benadrukken dat ze niet van plan zijn schade toe te brengen aan de minderheden in het land, dat een mozaïek is van etniciteiten en religies.
Het leven in de nabijgelegen dorpen van Homs, zoals Salloumiya, is volledig verwoest door de misdaden van het Assad-regime en grensoverschrijdende milities. De situatie in Homs blijft zorgwekkend voor de alevitische gemeenschap, die nog steeds te maken heeft met angst en terreur door de represailles en arrestaties van de nieuwe autoriteiten.
