Darmkanker is een wereldwijd probleem dat volgens Lancet in minder dan 50 jaar is toegenomen. Artsen van de Therapeutic Clinic van het Alexandra Hospital van de School of Medicine hebben gemeld dat hoewel mensen ouder dan 50 in sommige delen van de wereld vaste of afnemende percentages van darmkanker hebben gezien, de incidentie onder jongere volwassenen blijft groeien. Deze toename is niet alleen te zien in het westen, maar ook in Europa, Azië, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. De hoogste impactpercentages werden gevonden in landen als Australië, Puerto Rico, Nieuw-Zeeland, de VS en Zuid-Korea. Tegen 2030 wordt verwacht dat een aanzienlijk deel van de gevallen van dikke darmkanker en rectale kanker zich zal voordoen op de leeftijd van 50.
Een op de zes mensen bij wie kanker wordt vastgesteld, heeft een mutatie in een gen dat geassocieerd is met kanker, wat genetica als een belangrijke risicofactor voor darmkanker bij jonge volwassenen benadrukt. Echter, genetica alleen kan de toename in incidentie niet verklaren. Andere factoren zoals obesitas, metabool syndroom, westers dieet, zittende levensstijl, alcoholconsumptie en antibiotica gebruik spelen ook een rol. Het is belangrijk op te merken dat de meeste darmkanker niet wordt gediagnosticeerd via screening, maar wanneer individuen symptomen vertonen, vaak in een vergevorderd stadium.
Richtlijnen in de Verenigde Staten en Australië zijn al aangepast om de aanbevolen leeftijd voor screening te verlagen van 50 naar 45 jaar. Jongere patiënten met darmkanker hebben de neiging om agressievere vormen van de ziekte te hebben, wat hun overlevingskansen kan beïnvloeden. Het is daarom essentieel dat clinici hun zorg voor vroege diagnose aanpassen en effectieve behandeling bieden aan patiënten jonger dan 50 jaar.
Het is belangrijk dat de perceptie dat darmkanker alleen ouderen treft, verandert. Naast tijdige diagnose, is holistische zorg van essentieel belang voor jonge darmkankerpatiënten, aangezien zij vaak te maken hebben met psychosociale factoren die uniek zijn voor hun leeftijdsgroep. Het is cruciaal dat landen overwegen om hun screeningrichtlijnen aan te passen om de toenemende last van darmkanker bij jongere volwassenen aan te pakken. Het is van groot belang dat de medische gemeenschap zich richt op het verbeteren van de zorg en behandeling voor deze groep patiënten, om zo de impact van darmkanker wereldwijd te verminderen.
