Minstens vijf mensen zijn omgekomen als gevolg van de zware weersomstandigheden in Midden- en Oost-Amerika, die schoolsluitingen, reischaos met vluchtannuleringen en stroomstoringen tot gevolg hebben. Volgens lokale autoriteiten zijn in de staten Missouri en Kansas mensenlevens geëist door ongelukken veroorzaakt door slecht weer. De belangrijkste kenmerken van de storm zijn sneeuwstormen en bittere kou.
Vanwege de situatie hebben zeven Amerikaanse staten de noodtoestand uitgeroepen. Dit zijn de volgende regio’s: Maryland, Virginia, West Virginia, Kansas, Missouri, Kentucky en Arkansas. Zware sneeuwval trof gisteren eerst de centrale staten van de VS voordat hij zich naar het oosten verspreidde. De meteorologische dienst voorspelt dat de temperatuur in sommige delen van het land zal dalen tot -18° Celsius, terwijl er ook stevige windstoten zullen komen nadat de eerste grote winterstorm van het jaar zich gisteren maandagavond ‘snel naar het oosten trok’, richting de Atlantische Oceaan.
Volgens de website Poweroutage.us zijn ruim 50 miljoen mensen getroffen door de golf van zwaar weer, terwijl bijna 200.000 mensen van de ene op de andere dag zonder stroom zaten, vooral in de staat Virginia. Tegelijkertijd werden 2.300 vluchten geannuleerd en liepen bijna 9.000 vertragingen op. Het is een situatie die veel problemen met zich meebrengt voor de inwoners van de getroffen gebieden.
