Europa bevriest en aardgas vliegt: een scenario dat zich dit jaar lijkt te ontvouwen in veel Europese landen. Na twee relatief milde winters staan de thermometers nu op temperaturen ver onder nul. Helaas valt deze plotselinge kou samen met een onder druk staande aardgasmarkt. De gasprijzen zijn scherp gestegen en de voorraden in alle EU-landen zijn gedaald, mede door de opschorting van de Russische gaspijpleidingen door Oekraïne.
Op de Amsterdamse TTF-markt wordt een megawattuur momenteel voor bijna €50 verhandeld, wat een prijsstijging van 50% betekent ten opzichte van vorig jaar. Volgens gegevens van Gas Infrastructure Europe is de daling in gasreserves enorm: het volledige gasopslagsysteem van de EU is momenteel slechts op 69% van zijn capaciteit.
De situatie wordt verder bemoeilijkt doordat de binnenlandse productie van aardgas in Groot-Brittannië en Europa is afgenomen en de import via pijpleidingen bijna op de limiet zit. Dit tekort zal moeten worden gedekt door duurder LNG, wat extra kosten met zich meebrengt tijdens de wintermaanden.
Daarnaast is de onderbreking van Russisch gas een belangrijke factor in deze crisis. Oekraïne heeft besloten de overeenkomst over de doorvoer van Russisch gas via pijpleidingen op te zeggen, wat een einde maakt aan een tijdperk van decennialange dominantie van goedkoop gas uit Rusland op de Europese energiemarkten.
Brussel streeft ernaar om uiterlijk in 2027 volledig onafhankelijk te zijn van energiestromen uit Rusland. Dit zal echter gepaard gaan met aanzienlijke kosten, aangezien goedkoop Russisch gas vervangen moet worden door duurdere importen uit andere landen. Gazprom, de Russische gasgigant, zal naar schatting aanzienlijke verliezen lijden als gevolg van deze verschuiving.
Hoewel Europa streeft naar volledige onafhankelijkheid van Russisch gas, zal dit op de middellange termijn een uitdaging blijven. Europese landen zijn nog steeds afhankelijk van Russische olie, wat de situatie nog verder compliceert. Het is duidelijk dat de koude winter Europa voor een grote uitdaging stelt en de energiemarkt ingrijpend verandert.
