Onderzoekers hebben onlangs een gigantische onbekende dinosaurussoort geïdentificeerd dankzij verloren foto’s van fossielen die tijdens de Tweede Wereldoorlog werden vernietigd. Deze dinosaurus, genaamd Tameryraptor markgrafi, zwierf 95 miljoen jaar geleden door Egypte en is met een lengte van 10 meter een van de grootste bekende landcarnivoren ooit.
De gefossiliseerde overblijfselen van deze dinosaurus werden voor het eerst ontdekt in de Bahariya-oase in de westelijke woestijn van Egypte in 1914 door Duitse wetenschappers. De fossielen werden bewaard in de Beierse Staatscollectie voor Paleontologie en Geologie in Duitsland tot 1944, toen het gebouw waarin ze werden bewaard instortte tijdens een bombardement in de Tweede Wereldoorlog.
Onlangs vonden onderzoekers verloren foto’s van de fossielen in het Huene-archief van de Universiteit van Tübingen in Duitsland. De foto’s werden tentoongesteld in de jaren veertig en destijds werd gedacht dat de fossielen toebehoorden aan een grote theropode dinosaurus genaamd Carcharodontosaurus. Echter, bij nader onderzoek bleken er verschillen te zijn, zoals een prominente hoorn en een vergroot frontaal brein, die niet overeenkwamen met de bekende Carcharodontosaurus-fossielen.
Maximilian Kellerman, een promovendus bij de BSPG die het onderzoeksteam leidde, was aanvankelijk in de war toen ze de nieuwe foto’s vonden, maar raakte al snel enthousiast. Naarmate ze verder keken, ontdekten ze steeds meer verschillen die leidden tot de identificatie van de nieuwe dinosaurussoort.
De ontdekking van Tameryraptor markgrafi werpt nieuw licht op de diversiteit en evolutie van dinosaurussen in het Krijt-tijdperk. Het laat zien hoe verloren foto’s en archieven kunnen bijdragen aan het ontrafelen van mysteries uit het verleden en het uitbreiden van onze kennis over prehistorische wezens.
