Na een pauze van tien dagen worden de contacten hernieuwd om tot een wapenstilstand in Gaza te komen. Gisteravond al ging een delegatie, bestaande uit topfunctionarissen van de Mossad, de Israëlische Binnenlandse Veiligheidsdienst en het leger, naar Doha, Qatar. De reden voor deze belangrijke ontwikkeling was nieuws – “inventief”, zoals genoemd door de Israëlische media – een voorstel van Hamas, dat naar verluidt “impasses doorbreekt”. In feite is het specifieke ‘inventieve’ voorstel van de Palestijnse organisatie, heeft Israëlische besluitvormingscentra gemobiliseerd sinds de middag van afgelopen donderdag (2/1).
De exacte inhoud van het voorstel blijft echter onbekend. Zoals bekend werd uit de staatsmedia in Israël, onder verwijzing naar goed geïnformeerde militaire bronnen, is het besluit om dit keer niet precies openbaar te maken wat Hamas voorstelt, te wijten aan “de bestaande censuurregels die van kracht zijn sinds het begin van de oorlog”, maar ook door het gevoel van optimisme van de familieleden van de gijzelaars niet te verergeren, die in de tussenliggende maanden herhaaldelijk ontdekten dat de vele hoop, die soms werd gevoed door fragmentarische lekken van details van het onderhandelingsproces, vals bleken te zijn.
Een uiterst interessant punt dat het vermelden waard is, is echter dat de missie van de Israëlische delegatie gisteren om 12.00 uur (1/3) werd besloten met “express-proces”. Tijdens de korte bijeenkomst van premier Benjamin Netanyahu met de minister van Defensie, Israel Katz, en de minister van Strategische Zaken, Ron Dermer, werd besloten ‘over welke specifieke kwesties de Israëlische missie het recht zal hebben om in Qatar te onderhandelen’.
In tegenstelling tot wat er in het verleden gebeurde, omzeilde Netanyahu deze keer effectief andere ministers – waaronder de ‘extremistische’ Betzalel Smotrich, de tweede ambtenaar met de rang van minister op het Ministerie van Defensie – die institutioneel deel uitmaken van de beperkte kabinetsraad die verantwoordelijk is voor veiligheids- en defensievraagstukken (“Israëlische Veiligheidsraad”).
Volgens de in het algemeen heersende beoordeling, zowel in Israël als in het buitenland, is de hervatting van de onderhandelingscontacten vooral te danken aan de druk die wordt uitgeoefend door de entourage van Donald Trump. Het volstaat op te merken dat Trump zelf in zijn publieke verklaringen herhaalde dat “uiterlijk op 20 januari de gijzelingskwestie opgelost zou moeten zijn.”
De persoonlijke uitnodiging van Donald Trump aan de Amerikaans-Israëlische Ruby Hen – die verwacht het lichaam van zijn zoon Itai Hen, nog steeds in handen van Hamas in Gaza, in ontvangst te nemen – laat zien hoe hoog op de agenda van de nieuwe Amerikaanse president de kwestie van de vrijlating van de Israëlische gijzelaars staat, dat onlosmakelijk verbonden is met de intensivering van de onderhandelingen om tot een akkoord te komen wapenstilstand, zo spoedig mogelijk.
