Op 7 januari is Jean-Marie Le Pen overleden op 96-jarige leeftijd. Le Pen was medeoprichter van het Front National en vader van Marine Le Pen. Hoewel hij de laatste jaren niet meer actief was in de politiek, heeft hij een blijvende invloed gehad op het electorale landschap.
Als oprichter van het Front National slaagde Le Pen erin om in de jaren zestig en zeventig een gefragmenteerd extreemrechts te verenigen. Hij bouwde zijn naam en zijn familie uit tot een politiek imperium. Op 20 augustus 2015 werd hij door zijn eigen dochter uit de partij gezet die hij zelf had opgericht in 1972.
Met het overlijden van Le Pen blijven er weinig vriendelijke gezichten over uit de beginperiode van het Front National. Velen zijn overleden, terwijl anderen ervoor kozen om de partij te verlaten om de opkomst van Marine te vermijden. Dit heeft de partij een nieuwe vorm gegeven en haar een leidende rol in Frankrijk bezorgd.
Jean-Marie Le Pen zal herinnerd worden als een controversiële figuur in de Franse politiek. Zijn nalatenschap zal voortleven, zowel in de geschiedenis van het Front National als in de politieke ontwikkelingen in Frankrijk. Met zijn overlijden komt er een einde aan een tijdperk, maar zijn invloed zal nog lang voelbaar blijven.
