Bianca Perea, een 32-jarige vrouw uit Manchester, kreeg in 2021 de diagnose vergevorderde darmkanker. Na een lange en moeilijke strijd onderging ze in de zomer van 2024 een levertransplantatie die haar leven redde. Professor Justin Stebbing van Anglia Ruskin Universiteit noemt dit de eerste levertransplantatie in het VK voor een geval als dat van Perea.
In een artikel voor Het Gesprek wordt benadrukt dat hoewel levertransplantaties vaker worden uitgevoerd bij primaire leverkanker, het geval van Perea aantoont dat deze procedure ook gunstig kan zijn voor patiënten met gevorderde darmkanker. Dit opent nieuwe therapeutische mogelijkheden voor een groeiende groep patiënten, maar roept ook zorgen op over de medische prestaties en de impact op patiënten.
Darmkanker is de vierde meest voorkomende vorm van kanker in Groot-Brittannië en vertegenwoordigt 11% van nieuwe kankergevallen. De standaardbehandeling omvat een combinatie van operatie, chemotherapie en radiotherapie, afhankelijk van het stadium en de locatie van de tumor. In gevorderde stadia, wanneer de kanker zich naar de lever heeft verspreid, wordt de behandeling complex en beperkt.
Perea reageerde goed op medicamenteuze behandelingen, maar de ziekte bleef in haar lever aanwezig. Alleen een levertransplantatie kon de ziekte elimineren. Met de volledige vervanging van de lever worden alle kankercellen verwijderd, wat kan bijdragen aan het elimineren van de resterende kanker en het stimuleren van het immuunsysteem.
Het succes van Perea’s behandeling is te danken aan een combinatie van gerichte medicatie, chemotherapie en chirurgische verwijdering van de primaire tumor. Echter, nauwlettend toezicht en levenslange immunosuppressiva zijn nodig om herhaling te voorkomen. Onderzoek toont aan dat levertransplantatie, gecombineerd met chemotherapie, aanzienlijk de vijfjaarsoverleving verbetert bij patiënten met darmkanker.
Het geval van Perea en andere onderzoeken benadrukken de behoefte aan een multidimensionale aanpak bij de behandeling van gevorderde darmkanker. Strengere selectiecriteria en verder onderzoek zijn essentieel om de voordelen van levertransplantatie voor deze patiënten te bevestigen. Het is belangrijk om meer gegevens te verzamelen over de lange termijn overleving en kwaliteit van leven van patiënten.
Het succesverhaal van Bianca Perea markeert een belangrijke mijlpaal in de behandeling van gevorderde darmkanker en zal naar verwachting leiden tot meer onderzoek om de effectiviteit van levertransplantatie als behandelstrategie verder te verfijnen. Het is een veelbelovende optie voor patiënten die hiervan kunnen profiteren.
