De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties heeft vandaag de Palestijnse Autoriteit verzocht om haar besluit om de activiteiten van het Qatarese televisienetwerk Al Jazeera in de Palestijnse Gebieden op te schorten, op te heffen. Hij uitte zijn diepe bezorgdheid over de opschorting van Al Jazeera-verslaggevers op de Westelijke Jordaanoever door de Palestijnse Autoriteit, en benadrukte dat dit past in een zorgwekkende trend van onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting in de bezette Palestijnse gebieden.
De VN roept de Palestijnse Autoriteit op om haar besluit in te trekken en haar verplichtingen onder het internationaal recht te respecteren. De Palestijnse Autoriteit oefent beperkt zelfbestuur uit op de Westelijke Jordaanoever, een gebied dat sinds 1967 door Israël wordt bezet. Gisteravond kondigde de Palestijnse Autoriteit de opschorting van Al Jazeera aan en beschuldigde het netwerk van “aanzetten tot rebellie” en “inmenging” in PA-zaken.
Het ministerieel comité, bestaande uit de ministeries van Cultuur, Binnenlandse Zaken en Communicatie, heeft besloten de uitzending op te schorten en alle activiteiten van Al Jazeera en zijn kantoor in Palestina te bevriezen. Dit besluit werd genomen vanwege Al Jazeera’s uitzending van misleidende publicaties en het projecteren van materiaal gericht op het aanzetten tot controverse.
De uitspraak zal naar verwachting niet van toepassing zijn op de door Hamas gerunde Gazastrook, waar de Palestijnse Autoriteit geen gezag uitoefent. Eerder in december ontstond er een impasse tussen Al Jazeera en de PA vanwege de berichtgeving over botsingen tussen Palestijnse veiligheidstroepen en militanten in Jenin op de Westelijke Jordaanoever.
Fatah, de Palestijnse factie die de Palestijnse Autoriteit controleert, veroordeelde het Qatarese netwerk voor het verspreiden van verdeeldheid in Palestina. Israël heeft eerder ook actie ondernomen tegen Al Jazeera door de kantoren op zijn grondgebied te sluiten vanwege vermeende bedreigingen voor de nationale veiligheid.
Het is nu afwachten hoe de Palestijnse Autoriteit zal reageren op de oproep van de VN om het besluit om Al Jazeera op te schorten, op te heffen. Het is belangrijk dat de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid worden gerespecteerd in alle gebieden, inclusief de bezette Palestijnse gebieden.
