Uit een recente enquête onder Britse huisartsen blijkt dat zeven op de tien artsen lijden aan zogenaamde ’empathiemoeheid’. Dit fenomeen wordt gekenmerkt door een geleidelijk verlies van empathie voor hun patiënten. De enquête, uitgevoerd door de Medical and Dental Defense Union of Scotland (MDDUS) onder 1.855 artsen in het Verenigd Koninkrijk, toonde aan dat 71% van de huisartsen en 62% van de artsen in het algemeen empathiemoeheid ervaren, wat de arts-patiëntrelatie ondermijnt.
Met name de jongste leden van de medische beroepsgroep, in de leeftijd van 25 tot 34 jaar, lijken het meest getroffen te worden door empathiemoeheid. Huisartsen geven aan dat ze zowel emotioneel als fysiek uitgeput raken door naar de problemen van hun patiënten te luisteren. Dr. John Holden van MDDUS legt uit dat empathiemoeheid in feite een verborgen, secundair trauma is met symptomen die het uiteindelijk uiterst moeilijk kunnen maken voor huisartsen om voor hun patiënten te zorgen.
Opvallend is dat 85% van de huisartsen die suïcidale gedachten hadden, deze toestand toeschrijven aan hun arbeidsomstandigheden, die zij als verslechterd beschouwen vanwege een gebrek aan middelen. Daarnaast maakt bijna de helft van de deelnemers aan de enquête zich zorgen dat empathiemoeheid ervoor zorgt dat ze eerder een medische fout zullen maken. Dr. Holden waarschuwt dat het uiteindelijk de patiëntveiligheid is die op het spel staat.
De enquête onthulde ook verontrustende cijfers, zoals het feit dat 21% van de ondervraagde huisartsen minstens één keer heeft nagedacht over zelfbeschadiging of zelfmoord. Daarnaast werd gemeld dat 84% van de huisartsen in 2024 verbaal en 24% fysiek werd aangevallen door hun patiënten, waarbij lange wachtlijsten voor medische zorg en klachten over de zorgverlening zelf de meest voorkomende redenen waren.
De nieuwe Labour-regering heeft aangegeven dat het verbeteren van het volksgezondheidssysteem (NHS) een prioriteit is, gezien de gigantische wachtlijsten van patiënten voor behandeling en het tekort aan professionals. Er is beloofd om tegen 2026 nog eens £ 22,6 miljard vrij te maken voor de gezondheidszorg. Deze cijfers benadrukken het belang van het aanpakken van empathiemoeheid onder artsen om de kwaliteit van de gezondheidszorg te waarborgen.
