Vijftien mensen, waaronder de burgemeester van de stad Obrenovac, Milorad Gricic, werden gearresteerd voor corruptie op bevel van de Servische officier van justitie. De arrestatie van Gricic heeft betrekking op de periode 2016-2022 toen hij werd beschuldigd van het misbruiken van zijn positie bij het Servische Public Electricity Company-EP’s. Hij wordt verdacht van het accepteren van omkoping en andere overtredingen die de staat schade hebben toegebracht van meer dan een miljoen euro. De andere arrestanten worden in verband gebracht met hetzelfde geval van corruptie.
De Servische president Aleksandar Vucic kondigde ongeveer tien dagen geleden politieoperaties tegen corruptie aan om de woede van studenten en de samenleving te verzachten. De oppositie beweert echter dat het kantoor van de officier van justitie handelt in lijn met de politieke belangen van Vucic en alleen reageert wanneer hij dat vraagt. Het corruptieonderzoek bij het openbare elektriciteitsbedrijf-EP’s begon in 2019-2020 en werd onderzocht door officier van justitie Boyana Savovic. Zij onthulde een geval van misbruik van zeven en een half miljoen dollar aan winst per aandeel, maar haar zaak werd uiteindelijk geseponeerd door een politieke beslissing van het ministerie van Openbaar Procureur.
Milorad Gricic is lid van de Servische progressieve partij (SNS) en heeft een omstreden verleden. In 2012 werd hij benoemd tot algemeen directeur van EPS Lignite Mines in Obrenovac, ondanks het ontbreken van een diploma op hoger niveau. Zijn betrokkenheid bij het beheer van mijnen leidde tot problemen, zoals een stroomstoring die 136.000 huishoudens zonder elektriciteit achterliet en Servië dwong elektriciteit uit het buitenland te importeren. Na zijn ontslag als directeur werd hij benoemd tot viceburgemeester van Obrenovac en later tot burgemeester van de stad bij de verkiezingen in juli 2024.
De arrestaties van Gricic en de andere verdachten voor corruptie tonen aan dat Servië te maken heeft met diepgewortelde problemen op het gebied van corruptie en machtsmisbruik. Het is belangrijk dat dergelijke zaken grondig worden onderzocht en dat de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen, ongeacht hun politieke affiliatie. Het is een stap in de goede richting naar meer transparantie en integriteit in de Servische politiek en samenleving.
