De Amerikaanse minister van Defensie Pitt Hegsheth is momenteel in Brussel, waar hij naar verwachting de druk zal opvoeren op de Europese bondgenoten van de Verenigde Staten tijdens zijn eerste bezoek aan het hoofdkantoor van de NAVO. Europese landen hopen tekenen van Amerikaanse toewijding aan Europa en Oekraïne te zien, vooral na enkele controversiële verklaringen van president Donald Trump. Er bestaat bezorgdheid onder Europeanen over de haalbaarheid van een vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland, vooral omdat Trump heeft aangegeven dat hij van plan is dit snel te realiseren, mogelijk ten koste van Kiev.
Vandaag zal Hegsheth deelnemen aan een vergadering van de contactgroep die de militaire steun aan Oekraïne coördineert sinds de Russische invasie bijna drie jaar geleden. Hij zal naar verwachting de Europese leiders vragen om hun “leiderschapscapaciteit” te versterken, volgens het Pentagon. Sommige landen, zoals Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, overwegen zelfs troepen naar Oekraïne te sturen om een vredesakkoord te waarborgen.
Europeanen en Amerikanen zullen voor het eerst geconfronteerd worden met de NAVO en de Amerikaanse vice-president Jay Di Vance zal later deze week de Oekraïense president Volodimir Zelenski ontmoeten in München, Duitsland. Ondanks de verwarring die Trump maandag veroorzaakte met zijn opmerkingen over Oekraïne en Rusland, wordt niet verwacht dat Hegsheth tijdens zijn bezoek aan de NAVO concrete plannen zal onthullen.
Wat wel zeker is, is dat de Verenigde Staten maximale druk zullen uitoefenen op hun Europese bondgenoten om meer bij te dragen aan de militaire uitgaven van de NAVO. Trump heeft eerder gevraagd aan Europese NAVO-landen om hun militaire uitgaven te verdubbelen. De vraag blijft nu hoe de Europese landen zullen reageren op deze toenemende druk vanuit Amerika.
