Een recente tragedie op Kreta benadrukte op tragische wijze de ernstige gevolgen van een RSV-infectie bij zuigelingen en baby’s. Het ademhalingsvirus RSV kan mensen van elke leeftijd infecteren, maar vooral premature baby’s en baby’s jonger dan 6 maanden lopen een verhoogd risico. Bijna alle kinderen zullen voor hun tweede verjaardag met het virus worden besmet, wat kan leiden tot ernstige complicaties en ziekten, vooral bij zuigelingen tot 6 maanden.
De symptomen van RSV kunnen bij zuigelingen onder de 6 maanden ernstiger zijn dan bij oudere kinderen, met langdurige luchtwegklachten en koorts. Het virus wordt voornamelijk overgedragen door ademhalingsmiddelen, zoals druppeltjes in de lucht of van besmette oppervlakken.
Om baby’s te beschermen tegen RSV heeft de Europese Unie in 2023 twee vaccins goedgekeurd, die vooral worden aanbevolen voor volwassenen van 60 jaar en ouder en zwangere vrouwen. Wanneer de moeder tijdens de zwangerschap wordt gevaccineerd, worden antilichamen aangemaakt die de foetus beschermen tot zes maanden na de geboorte.
In september van vorig jaar is de vaccinatie tegen RSV opgenomen in het nationale vaccinatieprogramma van ons land, waarbij volwassenen ouder dan 60 jaar en ouder dan 75 jaar worden gecompenseerd. Echter, vaccinatie tijdens de zwangerschap wordt nog niet vergoed. Andere Europese landen, zoals Groot-Brittannië, Frankrijk en Luxemburg, hebben al vaccinatie tegen RSV tijdens de zwangerschap opgenomen in hun nationale vaccinatieprogramma’s.
Het is van groot belang dat ouders alert zijn op symptomen van RSV bij hun baby’s en tijdig ingrijpen. Vaccinatie tegen RSV kan een effectieve preventieve maatregel zijn om de gezondheid en veiligheid van zuigelingen te waarborgen.
