In een van de grootste pedofiliezaken ooit in Frankrijk heeft een voormalig chirurg schuld bekend aan het seksueel misbruiken van bijna 300 kinderen. Joel Lelimnek, de 74-jarige beklaagde, erkende zijn verantwoordelijkheid voor de overgrote meerderheid van de beschuldigingen die aan hem zijn toegeschreven. Het proces vindt plaats in Van, West-Frankrijk, waar de chirurg zich voor de rechtbank moest verantwoorden.
De meeste van de 299 slachtoffers waren minderjarigen, waarvan 256 jonger waren dan 15 jaar. De slachtoffers waren vaak verzwakt of in de reanimatiefase toen het misbruik plaatsvond. Buiten de rechtbank protesteerden demonstranten tegen de medische vereniging die medeplichtigheid wordt verweten. Een student geneeskunde beschreef de zaak als “het topje van de ijsberg” en benadrukte dat het niet acceptabel is om te wachten tot 299 levens vernietigd zijn voordat er actie wordt ondernomen.
De chirurg was eerder al veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf voor verkrachting en seksueel misbruik van vier kinderen, waarvan twee zijn nichtjes waren. Nu staat hij terecht voor misdaden die tussen 1989 en 2014 zouden hebben plaatsgevonden in ziekenhuizen in het westen van Frankrijk, voornamelijk in Bretagne. De politie ontdekte de slachtoffers, jonge patiënten met een gemiddelde leeftijd van 11 jaar, in de persoonlijke dagboeken van de arts tijdens een huiszoeking in 2017.
Veel slachtoffers leden aan geheugenverlies als gevolg van het misbruik en konden zich niet alles herinneren. Een van de slachtoffers benadrukte dat het geheugenverlies de ernst van de misdaad niet vermindert en dat de gevolgen elke dag voelbaar zijn. De vrouw heeft geleden aan depressie en zelfmoordgedachten na het lezen van de gedetailleerde beschrijvingen van de arts over het seksueel misbruik dat zij op 12-jarige leeftijd heeft ondergaan.
