De Amerikaanse minister van Defensie, Pitt Hegschez, zal een tweedaags bezoek brengen aan Brussel, waar hij naar verwachting de druk van Washington op Europa zal verhogen tijdens zijn eerste bezoek aan het NAVO-hoofdkantoor. Europese NAVO-lidstaten hopen op tekenen van Amerikaanse toewijding aan Europa, met name met betrekking tot Oekraïne, gezien de houding van voormalig president Donald Trump.
De Europeanen maken zich ook zorgen over de mogelijkheid van een vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland, waarvan Trump heeft aangegeven dat hij van plan is om zo snel mogelijk te slagen, ten koste van Kiev. Hegschez zal vandaag deelnemen aan een vergadering van de contactgroep die militaire steun aan Oekraïne coördineert na de Russische invasie.
Net als in de NAVO-vergadering morgen, wordt van de Amerikaanse minister verwacht dat hij vandaag de Europeanen zal vragen hun “leiderschapscapaciteit” te versterken, volgens het Pentagon. Sommige landen, zoals Frankrijk en Groot-Brittannië, overwegen zelfs troepen naar Oekraïne te sturen om een vredesakkoord te waarborgen.
De Amerikaanse vice-president, Jay Di Vance, zal in München, Duitsland zijn, waar hij vrijdag de Oekraïense president Volodimir Zelenski zal ontmoeten aan de zijlijn van de beveiligingsconferentie. NAVO Europese landen verwachten niet in detail het Amerikaanse plan voor Oekraïne te zien.
Trump heeft Europese bondgenoten gevraagd om hun militaire kosten te verdubbelen en de NAVO-landen 5% van hun BBP toe te wijzen aan militaire uitgaven. Voor de meeste Europese bondgenoten is deze stap echter erg hoog, hoewel de meeste erkennen dat ze hun defensie-uitgaven moeten verhogen.
De spanningen tussen Rusland en Oekraïne blijven hoog, en de Amerikaanse regering zet druk op Europa om meer bij te dragen aan de NAVO-kosten. Het is afwachten hoe de Europese bondgenoten zullen reageren op deze toenemende druk van de Verenigde Staten. De situatie in Oekraïne blijft een belangrijk onderwerp van discussie tijdens het bezoek van minister Hegschez aan Brussel.
