Beschadigde harten kunnen letterlijk worden gerepareerd door implanteerbare patches, zo meldt een onderzoeksteam dat wordt verwelkomd als een innovatieve ontwikkeling voor patiënten met geavanceerd hartfalen. Volgens een recente studie treft hartfalen wereldwijd meer dan 64 miljoen mensen, met oorzaken die hartaanvallen, hoge bloeddruk en coronaire hartaandoeningen omvatten. Voor harttransplantaties is er een gebrek aan beschikbare organen, terwijl kunstmatige hartpompen nauwkeurig zijn en vergezeld gaan van een hoge mate van complicaties.
Het onderzoeksteam is van mening dat het een belangrijke ontdekking heeft gedaan door pads te creëren die bestaan uit pulserende hartspier die het orgaan kunnen helpen contracteren. Professor Ingo Kucca van het University Medical Center van Geren in Duitsland, een lid van het onderzoeksteam, verklaart dat ze nu een organisch transplantaat voor het eerst beschikbaar hebben, dat de hartspier kan stabiliseren en versterken. De pads zijn gemaakt van bloedcellen die zijn genomen en herprogrammeerd om te functioneren als stamcellen, die kunnen evolueren naar elk type cel in het lichaam.
De cellen in de patches worden omgezet in hartspier- en bindweefselcellen. Ze worden opgenomen in een collageengel en ontwikkeld tot een aangepaste mal voordat de resulterende zeshoekige patches aan een membraan worden bevestigd. Professor Wolfram-Huberto Zimmerman van het University Medical Center van Gokenden, ook lid van het onderzoeksteam, zegt dat de spier in de patches de kenmerken heeft van een hart van slechts vier tot acht jaar oud. De pads stellen de toediening van veel meer hartspiercellen met hogere retentie toe en er is geen risico op ongewenste acties zoals tumorgroei of onregelmatige hartslag.
De experimenten met de patches zijn uitgevoerd op gezonde makaken en apen met een ziekte vergelijkbaar met chronisch hartfalen. De resultaten toonden een verdikking van de hartwand en een verbeterde hartfunctie aan. Vervolgens werden de pads geprobeerd bij een 46-jarige vrouw met geavanceerd hartfalen, waarbij menselijke cellen werden gebruikt en geïmplanteerd met minimaal invasieve chirurgie.
Al met al is deze nieuwe benadering van het regenereren van het hart van patiënten met geavanceerd hartfalen een veelbelovende ontwikkeling die hoop biedt voor de toekomst van de behandeling van hartziekten. Het gebruik van cellulaire patches lijkt een effectieve en veilige methode te zijn om beschadigde harten te herstellen en de hartfunctie te verbeteren. Het is een stap in de goede richting voor de medische wetenschap en kan het leven van vele patiënten redden en verbeteren.
