Satellietgegevens onthullen dat delen van de kustlijn van Californië rond Los Angeles en San Francisco zinken als gevolg van menselijke activiteit in combinatie met klimaatverandering. NASA-wetenschappers en de nationale oceaan en atmosfeer (NOAA) hebben vastgesteld dat de grond langs de kust van Californië meer dan twee keer zo snel zinkt als het zeeniveau stijgt in deze gebieden.
In gebieden zoals San Rafael en Foster City in het San Francisco Gulf-gebied zinkt de grond met meer dan 10 mm per jaar. Dit betekent dat de lokale zeespiegel de komende 25 jaar meer dan 45 cm zou kunnen stijgen, een aanzienlijke toename ten opzichte van eerdere schattingen. Dicht bij Los Angeles zinken gebieden zoals Newport Beach met een snelheid die naar verwachting tot 15 cm zal toevoegen.
Deze zinkende trend wordt aangedreven door zowel natuurlijke processen, zoals de beweging van tektonische platen, als menselijke factoren, zoals grondwaterpompen. De extra warmte van de opwarmende planeet zorgt ervoor dat gletsjers en ijskappen smelten, waardoor het water in de oceanen uitzet en de kustlijn verder landinwaarts duwt. Dit vormt een bedreiging voor steden en kustgemeenschappen over de hele wereld.
Hoewel het zinken van het land moeilijk te voorspellen is, benadrukt de studie het belang van het opnemen van deze verticale beweging van de aarde in voorspellingen over de stijging van de oceaan in de komende decennia. Recente studies hebben ook gewezen op het zinken van grote steden als gevolg van de voortdurende bouwactiviteiten.
Het is duidelijk dat de zinkende kustlijn van Californië een ernstig probleem vormt dat aandacht en actie vereist van zowel wetenschappers als beleidsmakers. Het is van cruciaal belang om de oorzaken van dit zinken aan te pakken en maatregelen te nemen om de impact ervan op de kustgemeenschappen te minimaliseren. Alleen door gezamenlijke inspanningen kunnen we de dreiging van het zinken van Los Angeles en San Francisco aanpakken en de kustlijn van Californië beschermen voor toekomstige generaties.
