Moskou heeft vandaag aangekondigd dat er een overeenkomst is bereikt met Oekraïne voor de verwijdering van bewoners van de Russische regio Kursk, die gedeeltelijk wordt bezet door het Oekraïense leger. Volgens Russische functionarissen zijn er al mensen uit Kursk die zich in de Oekraïense regio Sumi bevinden en is er een overeenkomst bereikt met het Rode Kruis en de Oekraïense kant om hen via Wit-Rusland naar Rusland te verhuizen. De Oekraïense autoriteiten hebben nog geen aankondiging gedaan over deze kwestie.
Het internationale comité van het Rode Kruis in Oekraïne heeft laten weten dat het niet binnen hun jurisdictie valt om de Russische aankondiging te bevestigen. Zij benadrukken dat het aan de conflicterende partijen is om rechtstreeks een overeenkomst te bereiken over de details van dergelijke repatriëringsoperaties. Het Rode Kruis staat echter klaar om de veilige en waardige doorgang van burgers naar Rusland te ondersteunen, mochten de partijen het eens worden over de details.
Het conflict in Kursk begon toen het Oekraïense leger in augustus 2024 de regio binnenviel en ondanks een Russische tegenaanval nog steeds enkele honderden vierkante kilometer bezet houdt. Kiev hoopt deze bezette gebieden te gebruiken als onderhandelingspunt in gesprekken met Moskou. Er zijn naar schatting honderden, zo niet duizenden, Russische burgers gevangen genomen tijdens de Oekraïense aanval op Kursk, waarvan sommigen erin slaagden de Oekraïense grens te bereiken.
De afgelopen weken is de woede van familieleden in Rusland toegenomen, waarbij ze Moskou beschuldigen van onvoldoende actie om hun geliefden te repatriëren. De repatriëring van krijgsgevangenen, doden en burgers is een zeldzaam samenwerkingsgebied tussen Moskou en Kiev, vooral na de Russische aanval op Oekraïne slechts drie jaar geleden.
Het is nog niet duidelijk hoe de verwijdering van bewoners van Kursk precies zal verlopen, maar de overeenkomst tussen Moskou en Oekraïne markeert een stap in de richting van mogelijke vrede en samenwerking tussen de twee landen.
