Groot-Brittannië en Frankrijk hebben een plan opgesteld voor de mogelijke groei van maximaal 30.000 troepen in Oekraïne, terwijl Moskou en Kiev werken aan een staakt-het-vurenovereenkomst, aldus Europese ambtenaren geciteerd door de Wall Street Journal. Het Europese voorstel is echter afhankelijk van de poging om president Trump te overtuigen om een beperkte Amerikaanse militaire rol te accepteren, die Britse functionarissen “backstop” noemen. Dit ondersteuningsmechanisme zou Europese troepen in Oekraïne kunnen beschermen en voorkomen dat Rusland een staakt-het-vuren schendt.
Het opkomende Europese plan vereist geen ontwikkeling van Amerikaanse troepen in Oekraïne, maar zal proberen Amerikaanse militaire capaciteiten te benutten die ontbreken bij de Europese strijdkrachten. De Verenigde Staten kunnen bijvoorbeeld luchtverdedigingssystemen in buurlanden gebruiken om delen van Oekraïne te bestrijken en Europese troepen aanvullende defensiemogelijkheden te bieden. De Amerikaanse luchtmacht buiten Oekraïne zou ook paraat staan om Europese troepen te ondersteunen.
Britse premier Kir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron zullen in de komende dagen gesprekken voeren met president Trump om de bereidheid van de Verenigde Staten te onderzoeken om veiligheidsgaranties aan Oekraïne te bieden. Het is echter niet waarschijnlijk dat er onmiddellijk Amerikaanse hulp zal worden gevraagd. Macron zal ook bredere geallieerde opvattingen presenteren over manieren om Oekraïne te beschermen.
Het Europese plan wordt gezien als een belangrijke stap om de Oekraïense strijdkrachten te versterken, maar zonder de steun van Trump lijkt het volgens ambtenaren weinig kans van slagen te hebben. Europese functionarissen hebben aangegeven dat ze meer Europese hulp willen, terwijl de Amerikaanse regering Europeanen heeft aangemoedigd om een plan op te stellen voor de verdediging van Oekraïne zonder een directe Amerikaanse militaire rol.
Een obstakel voor Europese landen is de wens van Trump om de betrekkingen met Rusland te verbeteren en zijn terughoudendheid om de Verenigde Staten als tegenstander van Russische troepen in Oekraïne te positioneren. Trump heeft in het verleden de Oekraïense president Volodimir Zelenski bekritiseerd en beschuldigd van het starten van de oorlog, hoewel hij recentelijk een mildere toon heeft aangeslagen. Amerikaanse functionarissen hebben Zelenski aangespoord om een overeenkomst te ondertekenen die waardevolle mineralen toewijst, maar dit is afhankelijk van een einde aan het conflict en de beveiliging van Oekraïne.
Het Europese plan omvat de inzet van Britse en Franse troepen, samen met marine- en luchteenheden, om een “beveiligingsmacht” te vormen die cruciale infrastructuur, steden en havens in Oekraïne zal beschermen. Sommige voormalige Amerikaanse militairen hebben echter bedenkingen geuit over de effectiviteit van een Europese vredesmacht zonder Amerikaanse betrokkenheid bij luchtverdediging, logistiek en luchtondersteuning.
De Starmer-regering leidt het plan en benadrukt dat alleen Amerikaanse veiligheidsgaranties een nieuwe Russische aanval op Oekraïne effectief kunnen voorkomen. Macron, die pleit voor Europa’s defensie-autonomie, heeft gezegd dat troepen pas naar Oekraïne zullen worden gestuurd nadat een overeenkomst is bereikt en ondertekend. Het is duidelijk dat de situatie in Oekraïne complex en delicaat is en dat Europese en Amerikaanse inspanningen nodig zullen zijn om vrede en stabiliteit in de regio te waarborgen.
