Van Halkidiki tot de Verenigde Staten en van daar naar Rusland – Alexander Vinik is vrijgegeven in ruil voor Mark Fogel
Een opmerkelijke ruil vond plaats tussen de Verenigde Staten en Rusland, waarbij de Russische inwoner Alexander Vinik werd vrijgelaten in ruil voor Mark Fogel. Vinik, ook wel bekend als Mr. Bitcoin, stond aan het hoofd van BTC-E, een van ‘s werelds grootste cryptocurrency-uitwisselingen. Hij werd door Amerikaanse autoriteiten gelinkt aan het Mt. Gox-schandaal, waarbij hij naar verluidt geld had witgewassen via verschillende uitwisselingen.
De 45-jarige Vinik werd in juli 2017 gearresteerd in Halkidiki, Griekenland, terwijl hij daar met zijn vrouw en kinderen op vakantie was. Hij werd vastgehouden in afwachting van uitleveringsverzoeken van Rusland, de Verenigde Staten en Frankrijk. In het Griekse rechtssysteem werd hij echter onschuldig verklaard en vrijgelaten.
Na een langdurige hongerstaking werd Vinik in januari 2020 uitgeleverd aan Frankrijk en vervolgens aan de Verenigde Staten. In mei 2024 bekende hij schuld aan samenzwering tot het witwassen van geld en werd geconfronteerd met een mogelijke gevangenisstraf van 20 jaar. Zijn veroordeling werd echter uitgesteld tot juni, zonder opgave van reden.
Mark Fogel, aan de andere kant, werd veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf voor drugssmokkel nadat hij was gearresteerd op een luchthaven in Moskou met een kleine hoeveelheid marihuana. Hij werd onlangs vrijgelaten en verwelkomd door president Trump in het Witte Huis.
De uitwisseling van Vinik voor Fogel markeert een intrigerende wending in het internationale rechtssysteem en roept vragen op over de complexe relatie tussen landen als Rusland, de Verenigde Staten en Griekenland. De zaak van Alexander Vinik en Mark Fogel zal ongetwijfeld nog lang worden besproken in juridische kringen en daarbuiten.
