Vandaag gingen maar liefst 15 miljoen Turken naar de stembus om steun te betuigen aan de gevangen oppositieburgemeester van Constantinopel, Ekrem Imamoglu. Imamoglu werd onlangs gearresteerd voor vermeende corruptie en werd uit zijn taken ontheven. Zijn aanhouding leidde tot massale protesten in Turkije, met mensen die zijn vrijlating eisen.
Imamoglu, die bekend staat als de belangrijkste tegenstander van president Recep Tayyip Erdogan, werd overgebracht naar de gevangenis van Silivri in West-Constantinopel, samen met enkele van zijn medestanders. Hij heeft de beschuldigingen tegen hem als “onethisch en ongegrond” bestempeld en heeft via zijn advocaten de natie opgeroepen om te vechten tegen wat hij beschouwt als een politieke staatsgreep.
De sociaal-democratische Republikeinse Volkspartij (CHP), waar Imamoglu toe behoort, heeft de arrestatie van de burgemeester veroordeeld en heeft aangekondigd dat ze zullen vechten tegen deze gerechtelijke procedure. Ondanks de detentiebevelen heeft de rechter besloten om Imamoglu niet vast te houden voor vermeende banden met terrorisme.
Het hoofd van de CHP, Ozgur Ozel, heeft verklaard dat Imamoglu op weg is naar het presidentschap en heeft opgeroepen tot voortzetting van de strijd. De partij heeft alle kiezers opgeroepen om deel te nemen aan het verzet en hoopt door middel van een referendum de situatie te veranderen. De opkomst bij de verkiezingen was naar verluidt zeer hoog, met miljoenen mensen die deelnamen aan de stemming.
Als reactie op de massale mobilisatie heeft de CHP de stemming verlengd tot 20:30 uur, in plaats van de oorspronkelijke sluitingstijd van 17:00 uur. De situatie in Turkije blijft zich ontwikkelen en de toekomst van Imamoglu en de politieke situatie in het land blijft onzeker.
