Alexandrië, opgericht door Alexander de Grote in 331 v.Chr., is een stad met een rijke geschiedenis vol belangrijke momenten. Van de grote bibliotheek van Alexandrië tot de vuurtoren van Alexandria, deze stad heeft door de eeuwen heen veel meegemaakt. Echter, wetenschappers waarschuwen nu dat Alexandrië langzaam zinkt als gevolg van de stijging van de zeespiegel als gevolg van klimaatverandering.
Een recente studie heeft aangetoond dat Alexandrië een “dramatische toename” van gebouwen die instorten ervaart. Het tempo van deze ineenstorting is in het afgelopen decennium versneld tot maar liefst 40 per jaar, met als gevolg dat de stad langzaam verdwijnt doordat zout water onder de basis kruipt. In de afgelopen 20 jaar zijn al 280 gebouwen vernietigd door kusterosie, terwijl nog eens 7.000 gebouwen dreigen in te storten in de toekomst.
Sarah Fuudu Fundan, landschapsarchitect aan de Technische Universiteit van München, benadrukt dat de opkomst van de zeeën en de groeiende stormen, veroorzaakt door klimaatverandering, een directe bedreiging vormen voor de eeuwenoude constructies van Alexandrië. De gemiddelde oceaantemperatuur stijgt als gevolg van de accumulatie van broeikasgassen in de atmosfeer, wat leidt tot een uitbreiding van het water en een stijging van de zeespiegel.
Volgens de National Ocean and Atmosphere Administration (NOAA) is het wereldwijde zeeniveau sinds 1880 tussen de 20 en 23 cm gestegen, waarvan 10 cm alleen al sinds 1993. Een recente studie van de Nanyang Technological University in Singapore wijst erop dat deze stijging verder kan toenemen door de voortdurende toename van koolstofdioxide-emissies.
Dr. Esam Heggi, waterwetenschapper aan de Universiteit van Zuid-Californië, benadrukt dat het verhogen van de zeespiegel met zelfs maar enkele centimeters al catastrofale gevolgen kan hebben. De infiltratie van zout water ondermijnt de fundamenten van gebouwen, wat leidt tot instortingen lang voordat ze direct in contact komen met de zee.
Het is een zorgwekkende realiteit dat historische kuststeden zoals Alexandrië langzaam verdwijnen als gevolg van klimaatverandering. De combinatie van satellietbeelden en historische kaarten laat zien hoe snel de kustlijn van Alexandrië in de afgelopen decennia is afgenomen. Het is duidelijk dat actie nodig is om de gevolgen van klimaatverandering te beperken en erfgoedsites zoals Alexandrië te beschermen tegen verdere ondergang.
