Ziektecontrole en preventiecentra (CDC) in de Verenigde Staten zijn van plan een uitgebreide studie uit te voeren om te onderzoeken of er een verband bestaat tussen vaccins en autisme, zo meldden twee bronnen aan het Reuters Agency. Deze beslissing komt ondanks eerdere wetenschappelijke onderzoeken die geen verband hebben aangetoond tussen vaccins en autisme.
Het is nog niet duidelijk of de Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert F. Kennedy Junior, die bekend staat om zijn anti-vaccinatie standpunten, betrokken zal zijn bij de geplande CDC-studie. Ook is niet bekend hoe de studie zal worden uitgevoerd. Zowel de CDC als het ministerie van Volksgezondheid waren niet direct beschikbaar voor commentaar.
De beslissing van de CDC komt op een moment dat de Verenigde Staten te maken hebben met een van de grootste mazelenepidemieën in tien jaar, met meer dan 150 gevallen en twee doden in Texas en New Mexico. Deze epidemie lijkt te zijn ontstaan door een afname van het vaccinatiepercentage in gebieden waar ouders geloven dat vaccins meer schade dan goed doen bij hun kinderen.
Robert F. Kennedy Junior heeft in het verleden zijn twijfels geuit over de veiligheid van het drievoudige vaccin tegen mazelen, bof en rodehond (MMR). Hij heeft recentelijk de aandacht gevestigd op een mazelendode in Texas, de eerste in een decennium, en benadrukt dat dergelijke uitbraken vragen oproepen over de rol van vaccinatie bij het voorkomen van ziekten.
Het aantal autisme-diagnoses in de Verenigde Staten is sinds 2000 aanzienlijk gestegen, wat de bezorgdheid onder de bevolking heeft vergroot. Sommige mensen suggereren dat vaccins verantwoordelijk zijn voor deze toename, hoewel een studie uit de jaren negentig die dit suggereerde, is weerlegd door de Britse onderzoeker Andrew Wakefield.
De oorzaken van autisme zijn nog steeds onduidelijk. Er is geen wetenschappelijk bewijs gevonden voor een verband tussen vaccins en autisme. Wetenschappers speculeren dat de neurologische kenmerken van autisme zich ontwikkelen tijdens de zwangerschap of bij complicaties tijdens de bevalling.
In een toespraak in het Congres heeft president Donald Trump verwezen naar de toename van autismegevallen bij kinderen en heeft hij aangekondigd dat er onderzoek zal worden gedaan om de oorzaken hiervan te achterhalen.
