Angola wordt getroffen door een cholera-epidemie die sinds het begin van het jaar al meer dan 300 levens heeft geëist. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gewaarschuwd voor een zeer hoog risico op verdere verspreiding van de ziekte in het land. Tot 23 maart waren er al 8.543 gevallen van cholera gemeld, met 329 sterfgevallen verspreid over 16 van de 21 provincies van Angola.
Hoewel Angola rijk is aan olieafzettingen, leeft de meerderheid van de bevolking in armoede en kampt het land met ernstige hygiënetekorten. De combinatie van snelle verspreiding van de epidemie, langdurige regenperiodes en grensoverschrijdende bevolkingsbewegingen verhoogt het risico op verdere verspreiding van cholera niet alleen in Angola, maar ook in omliggende landen.
Recentelijk heeft ook het naburige land Namibië zijn eerste geval van cholera in bijna tien jaar gemeld. Een 55-jarige vrouw werd opgenomen in het ziekenhuis en later ontslagen. Cholera wordt overgedragen door voedsel, water en ontlasting die besmet zijn met de bacterie Vibrio cholerae. De ziekte veroorzaakt acute diarree, braken, spierkrampen en uitdroging, en kan binnen enkele uren tot de dood leiden als de patiënt geen antibiotica krijgt en niet tijdig wordt gehydrateerd.
De WHO heeft tot nu toe in 24 landen 93.172 gevallen van cholera geregistreerd, met 1.197 sterfgevallen. Van deze gevallen is 60% gerelateerd aan Afrika. Het is van groot belang dat er snel en effectief wordt opgetreden om verdere verspreiding van de ziekte te voorkomen en om levens te redden in Angola en andere getroffen landen.
