De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat er 10% plicht zal worden opgelegd aan de Chinese invoer, bovenop de eerder opgelegde 10% in februari. Tegelijkertijd kondigde hij aan dat er 25% plicht zal worden opgelegd aan de import van Canadese en Mexicaanse producten, met een bevriezing van hun eerste taken.
Trump rechtvaardigde deze extra plichten in China en het uitstellen van taken in Mexico en Canada door te wijzen op de voortdurende stroom van fentanyl, een synthetisch opioïde, dat illegaal wordt verspreid in de Verenigde Staten. In een interview beschuldigde de Amerikaanse staatssecretaris China zelfs van het voeren van een “omgekeerde” opiumoorlog met fentanyl.
China reageerde op deze beschuldigingen door te stellen dat het enkele van de strengste drugswetten ter wereld heeft en beschuldigde de VS ervan hun eigen verantwoordelijkheid te ontwijken. Hoewel China tot nu toe relatief mild heeft gereageerd, heeft het land verschillende opties om te gebruiken in de handelsoorlog, waaronder het devalueren van de Yuan, het beperken van kritieke grondstoffen, het richten van Amerikaanse bedrijven en de verkoop van Amerikaanse staatsobligaties.
Een devaluatie van de Yuan zou de Chinese export goedkoper maken en de impact van de taken compenseren. China heeft ook al beperkingen aangekondigd op de export van kritieke metalen die worden gebruikt in verschillende industrieën. Daarnaast heeft China nieuwe wetgeving aangenomen gericht op bedrijven die schade aan de ontwikkeling veroorzaken, wat kan leiden tot een escalatie van de handelsoorlog.
Een andere mogelijke maatregel van China is de verkoop van Amerikaanse staatsobligaties, waarvan het land al een aanzienlijk bedrag bezit. Een plotselinge verkoop van deze obligaties zou de obligatieprijzen beïnvloeden en de waarde van de deviezen van China sterk verlagen. Deze maatregel zou ook Amerikaanse exporteurs een vergelijkend voordeel geven vanwege de verzwakking van de dollar.
Al met al lijkt de handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten steeds verder te escaleren, met beide landen die verschillende maatregelen nemen om hun belangen te beschermen. Het is afwachten hoe deze situatie zich verder zal ontwikkelen en welke gevolgen dit zal hebben voor de wereldeconomie.
