Papegaaien en mensen delen soortgelijke hersenmechanismen om complexe spraak te produceren, zoals een studie in het tijdschrift Natuur heeft opgemerkt. Menselijke spraak is een complexe vorm van communicatie die nauwkeurige controle van de vocale instrumenten vereist om woorden te produceren. Maar mensen zijn niet de enige wezens die in staat zijn tot vocale uitdrukkingen. Vogels, zoals papegaaien, gebruiken ook deze vorm van communicatie, zij het op verschillende manieren.
Onderzoekers hebben budgerigars, een soort kleine papegaaien bekend om hun imitatie van menselijke spraak, en zebravinken, een soort volwassen vogels, bestudeerd om te begrijpen hoe spraakproductie in de hersenen is gecodeerd. Deze papegaaien kunnen een reeks vocale uitdrukkingen produceren, waaronder imitaties van menselijke spraak, wat suggereert dat de neurale processen betrokken bij geluidsproductie vergelijkbaar kunnen zijn tussen deze vogels en mensen. Aan de andere kant hebben zebravinken beperkt vocaal leren in vergelijking met papegaaien.
De studie toont aan dat de twee vogelsoorten verschillende hersengebieden gebruiken om vocale uitdrukkingen te beheersen. Een gespecialiseerd hersengebied in budgerigars werkt op een vergelijkbare manier als de gebieden die verband houden met spraak in het menselijk brein. Daarom suggereren onderzoekers dat papegaaien een goed model kunnen zijn om spraak te bestuderen en communicatiestoornissen bij mensen, evenals de ontwikkeling van spraaktherapieën.
Het onderzoek benadrukt de complexiteit van spraakproductie en de overeenkomsten tussen de hersenmechanismen van papegaaien en mensen. Door te begrijpen hoe vogels zoals papegaaien spraak produceren, kunnen wetenschappers meer inzicht krijgen in de menselijke spraak en mogelijke behandelingen voor spraakstoornissen ontwikkelen. Het is fascinerend om te zien hoe dieren en mensen op vergelijkbare manieren communiceren, en deze studie werpt een nieuw licht op de evolutie van spraak en communicatie in het dierenrijk.
