Testosteronvervangingstherapie is de laatste tijd enorm populair geworden, met aanhangers die geloven dat het op vele niveaus kan helpen. Het kan hun humeur verbeteren en zelfs hun libido verhogen. Maar heeft het ook invloed op hun salaris?
Mannen met een testosterontekort die injecties krijgen, zouden naar verluidt meer energie, een verhoogd libido en verminderde stress ervaren. Nu hopen zelfs mannen met normale testosteronniveaus dezelfde voordelen te behalen en langzamer te verouderen. Echter, het gebruik van deze injecties is niet zonder risico’s en bijwerkingen, waaronder mogelijke onvruchtbaarheid.
Onder de bekende aanhangers van testosteronvervangingstherapie bevinden zich podcaster Joe Rogan, de Amerikaanse gezondheidsminister Robert F. Kennedy en zanger Robbie Williams. Recent onderzoek uitgevoerd door wetenschappers Peter Aibich, Ricky Kanabar en Alexander Plam toont aan dat er een verband bestaat tussen testosteronniveaus en het inkomen van Britse mannen. Volgens hun bevindingen zou een toename van het 25e naar het 30e percentiel van testosteron in het bloed leiden tot een stijging van het maandelijkse inkomen met £ 277, wat neerkomt op 10% van het gemiddelde salaris.
Om deze resultaten te verkrijgen, maakten de onderzoekers gebruik van langetermijngegevens van huishoudens in het Verenigd Koninkrijk, waarbij ze ook biologische en genetische informatie verzamelden. Door genetische handtekeningen geassocieerd met testosteronniveaus te analyseren, konden ze een “polygene index” berekenen die de hormonale balans weerspiegelde zoals gemeten in bloedmonsters.
Hoewel het onderzoek aantoonde dat mannen met hogere testosteronniveaus niet per se andere banen kiezen, lijkt testosteron wel enige invloed te hebben op hun prestaties. Ondanks deze bevindingen konden de onderzoekers echter niet verklaren waarom dit verband bestaat. Het lijkt bijvoorbeeld niet te gelden dat testosteron de werkuren beïnvloedt, noch heeft het impact op educatieniveau, cognitieve functie of persoonlijkheidskenmerken.
Een interessante hypothese is dat testosteron in therapeutische doses de gevoeligheid voor sociale statusindicatoren verhoogt, wat kan leiden tot een grotere wens bij mannen met een lagere status om te concurreren voor een hogere positie in de hiërarchie. Hoewel dit niet per se leidt tot agressief gedrag, kan het wel verklaren waarom mannen met hogere testosteronniveaus mogelijk een hoger inkomen verdienen.
Kortom, hogere testosteronniveaus lijken dus in verband te staan met een hoger inkomen, maar het precieze mechanisme achter deze relatie blijft nog onduidelijk. Verder onderzoek kan wellicht meer inzicht bieden in hoe hormonale niveaus de sociale en economische status van individuen beïnvloeden.
