Marine Le Pen en 8 MEP’s zijn schuldig bevonden aan verduistering van openbaar geld, aldus de uitspraak van de rechtbank. Het proces is nog gaande en de beslissingen worden geleidelijk bekendgemaakt. De 12 assistenten die ook terecht stonden, zijn eveneens schuldig bevonden aan betrokkenheid bij de verduistering. De totale verduisterde som wordt geschat op 2,9 miljoen euro, die eigenlijk bedoeld was voor mensen die daadwerkelijk voor de partij werkten.
Het hoofd van RN en haar medeverdachten worden ervan beschuldigd 4,6 miljoen euro te hebben verduisterd uit de middelen die het Europees Parlement al jarenlang aan de partij en het personeel verstrekt. Na een proces van twee maanden heeft het openbaar ministerie geëist dat Marine Le Pen veroordeeld wordt tot vijf jaar gevangenisstraf, een boete van 300.000 euro en een vijfjarige uitsluiting van het recht om te stemmen, zoals wettelijk vereist.
In geval van een veroordeling hebben Le Pen en haar medeverdachten verklaard in beroep te zullen gaan. Ondanks eventueel hoger beroep zal de straf onmiddellijk van kracht zijn, waardoor Le Pen uitgesloten zal worden van deelname aan de presidentsverkiezingen van 2027.
De zaak heeft Frankrijk en de rest van Europa geschokt, aangezien Marine Le Pen een prominente politieke figuur is en haar partij een aanzienlijke invloed heeft binnen het politieke landschap. Het vonnis benadrukt het belang van integriteit en ethiek in de politiek en onderstreept het belang van transparantie en verantwoording bij het gebruik van openbare middelen. Het is nu aan de rechtbank om een definitieve uitspraak te doen en te bepalen welke straffen er zullen worden opgelegd aan de schuldigen.
