Honderdduizenden Turkse burgers verzamelden zich in de buitenwijk van Maltepe aan de Aziatische kant van Constantinopel om te protesteren tegen de arrestatie van de burgemeester van Constantinopel. Dit was de eerste grote bijeenkomst na de arrestatie van de burgemeester en zijn detentie in de Silivri-gevangenis. Volgens de president van de Republikeinse Volkspartij waren er naar verluidt 2,2 miljoen mensen aanwezig, maar andere bronnen schatten het aantal op honderdduizenden.
Om de veiligheid te waarborgen werden er strikte veiligheidsmaatregelen genomen. Het verzamelgebied was omheind met ijzeren leuningen en de politie controleerde burgers die de site binnengingen. Demonstranten riepen slogans als “Justice” en “de regering ontslag”, terwijl vertegenwoordigers van oppositiepartijen aanwezig waren.
De familie van de burgemeester, waaronder zijn vrouw, zoon en ouders, waren ook aanwezig op de rally. Zijn vrouw, Dilek Imamoglu, sprak zelfs tijdens het evenement. De president van de CHP sprak over een democratische revolutie en kondigde aan dat de partijkandidaat voor de presidentsverkiezingen Ekrem Imamoglu zal zijn.
Er werd ook kritiek geuit op president Erdogan en het verbod op rally’s. De spreker benadrukte dat miljoenen mensen de tirannie van Erdogan beu zijn en riep op tot een boycot van bedrijven die de regering steunen. De boodschap was duidelijk: het volk eist gerechtigheid en verandering.
Al met al was de bijeenkomst in Constantinopel een krachtig signaal van de Turkse burgers die verandering en rechtvaardigheid eisen. De strikte veiligheidsmaatregelen en de massale opkomst laten zien dat de roep om verandering in Turkije steeds luider wordt.
