De meest geavanceerde robotachtige verkenner die door de mensheid naar Mars is gestuurd, heeft een vreemd object gevonden. Een mysterieuze rots die eruit ziet als een cluster van honderden spinneneieren. De rots, ontdekt op de hellingen van Witch Hazel Hill op de rand van de krater Jezero, is enigszins stoffig met rood zand en duidelijk uit positie.
De rots werd geïdentificeerd door de Mission Rover van Perseverance. De rots, die het team van Perseverance genaamd “St. Paul’s Gulf”, behoort tot de categorie rotsen genaamd “Floating Rocks” en zijn rotsen die op een ander punt zijn gevormd dan ze zijn gevestigd en overgebracht met een geologisch proces daar. “Als gevolg van deze beweging ontbreken omgevingsgegevens die de vreemde textuur kunnen verklaren,” zei NASA in een verklaring.
Een mogelijkheid is dat deze mysterieuze rots die eruit ziet als het landschap van het landschap is gemaakt in een ander gebied van Mars, waar een asteroïde viel met de botsing die de honderden pellets op het oppervlak vormde en tegelijkertijd lanceerde op het punt waar het werd gevonden.
Volgens NASA is het ook mogelijk dat de rots door Witch Hazel Hill wordt gerold. Het kan afkomstig zijn van een van de donkerste lagen van de heuvel die wetenschappers hebben geprobeerd te bestuderen uit observaties van satellieten die in een baan om Mars zijn, maar zonder veel gegevens over dit gebied.
“Als deze donkere lagen vergelijkbaar zijn in samenstelling met de rots, kan dit duiden op een laag vulkanische activiteit, een oude meteoorslag, de aanwezigheid van grondwater in het verleden of iets totaal anders,” zei NASA. Rotsen zoals deze geven wetenschappers belangrijke aanwijzingen van hoe de rode planeet in de loop van de tijd is veranderd. Hun vorming en transport onthullen complexe interacties tussen water, rotsen en geologische krachten op Mars, die kunnen helpen antwoorden als de planeet het leven in het verleden zou kunnen organiseren.
Als de Witch Hazel Hill ooit grondwater had, kunnen sommige van de monsters van gesteente verzameld door Perseverance versteende microbiële levensvormen bevatten. NASA’s Mars Sample Return Mission, momenteel gepland voor enige tijd in de jaren 2030, zal deze rotsmonsters verzamelen en terugbrengen naar de aarde voor verder onderzoek.
