De Turkse politie heeft gisteravond plastic ballen gebruikt tijdens een bijeenkomst buiten het stadhuis van Istanbul, volgens correspondenten van het Franse persbureau AFP. Tegelijkertijd heeft de politie ook traangas ingezet tegen de menigte die zich had verzameld na een oproep van de CHP-partij, op initiatief van burgemeester Ekrem Imamoglu.
Duizenden mensen kwamen samen om te protesteren tegen de arrestatie van Imamoglu, de burgemeester die gekozen is met de Republikeinse Volkspartij van de oppositie. Er is op dit moment nog geen informatie over eventuele verwondingen als gevolg van de confrontaties tussen de politie en de demonstranten.
President Recep Tayyip Erdogan heeft gereageerd op de gebeurtenissen en verklaarde dat de oppositie geen tijd moet verspillen aan “zinloze discussies” en “theatrale acties”. Hij benadrukte dat de kwesties van de Republikeinse Volkspartij slechts de zorgen zijn van een “handvol opportunisten” en geen weerspiegeling zijn van de belangen van het land.
Ondertussen heeft de Turkse politie tientallen mensen gearresteerd voor het plaatsen van “provocerende” berichten op sociale media na de arrestatie van Ekrem Imamoglu. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft aangekondigd dat er 261 vermoedelijke beheerders van online accounts zijn geïdentificeerd die verdacht worden van het verspreiden van haatzaaiende inhoud en het aanzetten tot criminaliteit.
De situatie in Istanbul blijft dus gespannen en de arrestaties van mensen die online provocerende berichten plaatsen, laten zien dat de Turkse autoriteiten hard optreden tegen elke vorm van verzet tegen de regering. De gebeurtenissen in Constantinopel laten zien dat de politie bereid is om krachtige maatregelen te nemen om de openbare orde te handhaven, zelfs als dat betekent dat ze plastic ballen en traangas moeten gebruiken tegen demonstranten.
