De Federale politie van Brussel heeft bij het ochtendgloren vijf invallen uitgevoerd in het kader van een corruptieonderzoek naar het Europees Parlement. Volgens een Belgische officier van justitie wordt er onderzoek gedaan naar beschuldigingen van actieve corruptie, vervalsing en witwassen van vuil geld binnen het Europees Parlement. In totaal zijn er 21 adressen doorzocht in Brussel, Vlaanderen, Wallonië en Portugal.
Het onderzoek richt zich op ongeveer 15 voormalige en huidige EP-leden, volgens berichten van Follow the Money en de Belgische edities van Le Soir en Knack. Er wordt vermoed dat lobbyisten van het Chinese bedrijf Huawei ongeveer vijftien Europarlementariërs hebben omgekocht om het commerciële beleid van het bedrijf in Europa te bevorderen.
De Belgische justitie onderzoekt ook mogelijke betrokkenheid van medewerkers van Huawei, waarbij enkele mensen zijn gearresteerd na doorzoekingen in hun huizen en kantoren. De Belgische inlichtingendienst heeft eerder de rol van Huawei in Brussel onderzocht en interviews gehouden met voormalige werknemers om te beoordelen hoe China lobbyisten en andere middelen inzet om zijn belangen in Europa te bevorderen.
Het Europees Parlement heeft verklaard dat het altijd volledig zal samenwerken met gerechtelijke autoriteiten wanneer daarom wordt gevraagd. Dit nieuwe corruptieschandaal komt meer dan twee jaar na de Qatargate-affaire aan het licht, waarbij Europarlementariërs werden beschuldigd van het aannemen van steekpenningen van Qatar.
De zaak werpt een nieuw licht op mogelijke corruptie binnen het Europees Parlement en roept vragen op over de invloed van buitenlandse bedrijven en overheden op het besluitvormingsproces in de EU. Het is nu aan de Belgische justitie om het onderzoek voort te zetten en eventuele verdachten te vervolgen.
